Championnats d'Europe U18 : Lohane Gerbier (Clermont Athlé) veut progresser sans griller les étapes

À seulement 17 ans, Lohane Gerbier honore déjà sa troisième sélection sous le maillot tricolore. Après deux apparitions chez les jeunes, la pensionnaire du Clermont Auvergne Athlétisme se présente cette fois-ci avec l'Équipe de France U18 pour participer aux Championnats d'Europe de Banska Bystrica, en Slovaquie.

Engagée sur le 100 m, elle aura à cœur de surfer sur ses superbes performances lors des Championnats AURA à Aix-les-Bains, en juin dernier, qui lui ont permis de se qualifier à ces Championnats d'Europe avec un chrono canon de 11'64".

Tout simplement la meilleure performance française de la saison chez les cadettes, rien que ça. Mais pas de quoi mettre la pression à la sprinteuse auvergnate : "J'arrive sans pression avec un très bon temps d'engagement, mais les chronos ne veulent rien dire sur une course d'un tel niveau". 

Il faut dire que Lohane Gerbier se présente à Banska Bystrica avec le 6e temps d'engagement, en l'absence de l'Italienne Margherita Castellani (11'63"), sur les 42 participantes. Pour son entraîneur, Fabien Lambolez, pas de quoi s'enflammer. "Des athlètes prometteurs, j'en ai vu passer beaucoup. Ils sont nombreux à ne jamais avoir passé le cap de la catégorie junior. Je ne veux pas d'un(e) excellent(e) cadet(te) et d'un(e) senior(e) moyen(ne), je préfère avoir un(e) bon(ne) cadet(te) et un(e) senior(e) très performant(e)."

Toutefois, il insiste sur le fait que la jeune sprinteuse devra tenir son rang en Slovaquie. "Elle est partie sans douleur et avec de bonnes intentions. Elle a le 6e temps d'engagement de ces Championnats d'Europe, donc il faut qu'elle tienne son rang. Cela signifie qu'elle doit se qualifier au moins pour la finale. Si elle y parvient, on verra ensuite ce qui est jouable".

Cette saison n'a pas été de tout repos pour la jeune sprinteuse du Clermont Auvergne Athlétisme. La cause : un changement total d'environnement avec son déménagement de Lempdes à Poitiers, où elle s'entraîne depuis le début de l'année 2024 sous la houlette de Fabien Lambolez, également entraîneur du jeune sprinteur français Jeff Erius.

Une adaptation compliquée : "Il a fallu tout réapprendre et c'était difficile d'être loin de mes proches", confie-t-elle avant d'ajouter qu'elle trouve tout de même des avantages à ce nouveau cadre de vie sur sa préparation. "Maintenant, j'ai toute une équipe (technique et médicale) autour de moi, c'est plus professionnel qu'avant". 

Pour Fabien Lambolez, le début de saison compliqué de Lohane Gerbier est tout sauf inquiétant : "Elle a dû s'adapter à son nouveau cadre de vie et au départ ce n'était pas évident, ça s'est ressenti sur ses performances. Mais la bascule est vite arrivée, et la confiance, vite retrouvée."

"Ne pas griller les étapes. Quand on grille les étapes, on grille les gamins."

Fabien Lambolez est très attentif au développement de ses athlètes et ne veut surtout pas aller plus vite que la musique. "Lohane a 17 ans, je l'entraîne encore comme une cadette. Tous les jours certes, mais sur des petites séances et elle redécouvre aussi parfois des cycles de musculation. Mais il ne faut pas griller les étapes. Quand on grille les étapes, on grille les gamins."

Véritable outsider de ces Championnats d'Europe U18, Lohane Gerbier aura à cœur d'honorer de la meilleure des façons sa nouvelle sélection en Équipe de France, avec, dans le coin de la tête un podium, voire peut-être mieux.

David Allias