Equitation: Stéphane Landois, le cavalier qui concourt au nom de Thaïs

La jeune cavalière est morte à l'âge de 22 ans après avoir chuté sur un obstacle lors d'une épreuve de cross-country disputée au Haras du Pin, dans l'Orne.

Sélectionnée et médaillée à de nombreuses reprises lors des Championnats d’Europe poneys, juniors et jeunes cavaliers, Thaïs Meheust était l'un des grands espoirs de l'équitation française.

Après sa disparition, son ami Stéphane Landois a repris et entraîné le hongre gris de 12 ans. C'est sur sa selle qu'il dispute les épreuves de dressage, de cross-country et de saut d'obstacles du concours complet à Versailles.

"C'était l'objectif de Thaïs de venir ici avec ce cheval, donc je suis très fier d'avoir repris les choses, d'amener ce cheval à ce niveau-là et de faire briller un peu Thaïs", a déclaré le cavalier de 30 ans dimanche après le cross, dans le parc du château de Versailles.

"Tout le monde aujourd'hui pense à elle quand on voit le cheval, c'est formidable", a-t-il ajouté.

A l'issue des deux premières épreuves (dressage et cross) et à la veille du saut d'obstacles, la France est deuxième du concours complet, derrière les Britanniques, champions olympiques en titre.

Stéphane Landois et sa monture, dont le nom complet est Ride For Thaïs Chaman Dumontceau (Monter pour Thaïs) figurent à la septième place du classement individuel et peuvent rêver d'une médaille.

Dimanche, les parents de Thaïs ont suivi avec attention le parcours de cross de Chaman Dumontceau, son père dans le public et sa mère derrière son écran de télévision.

"Ils sont très fiers et, forcément, très émus de tout ça", a confié Stéphane Landois.

Le hongre a franchi tous les obstacles avec succès, écopant de 2,80 points de pénalité pour avoir légèrement dépassé le temps imparti, le tout sous les applaudissements nourris des 40.000 spectateurs.