En Creuse, deux champions de France seront au départ du Critérium professionnel de Dun-le-Palestel

Samedi 3 août se tiendra le traditionnel critérium de Dun-le-Palestel. Toute la journée, plusieurs animations seront organisées dans le bourg avec, pour apothéose, la course nocturne à 20 h 30 où vingt-neuf coureurs professionnels accompagnés par seize amateurs prendront le départ.

Parmi les cyclistes professionnels annoncés les plus en vue, le champion de France amateur Titouan Margueritat (Team Atria Montluçon Cyclisme) et le champion de France professionnel Paul Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale) seront présents dans les rues de Dun-le-Palestel.

L’équipe TotalEnergies sera bien représentée puisque huit coureurs sont annoncés avec Mattéo Vercher, deuxième de la 18e étape du Tour de France 2024 et le Creusois Baptiste Vadic.

Parmi les invités confirmés par l’organisateur Bernard Thévenet, Joop Zoetemelk et Marc Durant seront présents.

À noter que Daniel Mangeas, fidèle depuis des années au critérium, assurera les commentaires à Dun-le-Palestel quelques heures seulement après la course en ligne masculine des Jeux olympiques.

Le champion de France professionnel Paul Lapeira sera présent au départ (photo Tour de France 2024 © Jeremie Fulleringer) 

Avant la course de la soirée, plusieurs animations seront organisées à partir de 10 heures avec une banda, une exposition de vélos anciens et une présentation de vélo connecté.

À 14 heures sera donné le départ de la randonnée Michel Rodier, organisée par le Sport loisirs dunois. Ce rendez-vous sur les routes de la vallée de la Creuse a réuni une soixantaine de participants l’année dernière.

Enfin, à 19 heures, ce sera le départ de la Gentlemen. Jean-Marie Baraille, organisateur du critérium depuis ses débuts il y a 59 ans, nous explique son fonctionnement. « C’est un contre-la-montre sur deux tours de circuit en duo composé d’un professionnel avec une personnalité, anciens sportifs ou cyclistes. Les départs sont toutes les deux minutes, de 19 heures à 19 h 45. »

On essaie  d’exister et de se cramponner

Au total, pour la mise en place d’un tel événement, plus de 200 bénévoles sont mobilisés rappelle Jean-Marie Baraille : « Sans bénévoles, c’est fini, tout ça. C’est clair ».

Le maire de la commune de Dun-le-Palestel, Laurent Daulny, est bien conscient et reconnaissant de ce travail effectué par les organisateurs et les bénévoles. « Je suis admiratif du travail de Jean-Marie Barraille et Jean-Claude Cluis. C’est ce binôme qui travaille depuis des années, on ne peut que les aider, les soutenir. Quant aux bénévoles passionnés de vélo, ils se sont mobilisés depuis de nombreuses années pour la réussite de la manifestation. C’est beau. On peut vraiment compter sur eux. Ils répondent toujours présents. »

Les 45 coureurs se disputeront la victoire sur un circuit de 1,5km (photo d'archives 2023 © Floris Bressy)

Cela n’aura échappé à personne, les JO ont chamboulé cette année bon nombre d’évènements estivaux et le criterium n’est pas épargné puisqu’il se déroule le même jour que la course en ligne masculine.

Pour l’organisateur, Jean-Marie Baraille, la concomitance des dates avec des courses importantes n’est pas spécifique à cette année olympique. « Il n’y a pas que les JO. On est pratiquement en même temps que le Tour d’Espagne, puisque les équipes envoient leurs coureurs en stage en montagne les semaines qui précèdent. On essaie d’exister et de se cramponner. L’an prochain, les JO ne seront pas là. Mais il peut aussi y avoir d’autres épreuves. L’an dernier, on était tombés sur les championnats du monde. Cette année, c’est la course en ligne des JO. De manière générale, il y a trop de courses. Le calendrier est beaucoup trop chargé. »

En Creuse, le critérium de Dun se vit en famille

Plus globalement, les critériums sont un peu à la peine ces dernières années malgré les efforts des organisateurs. « Les critériums sont, depuis des années, délaissés par les coureurs professionnels, déplore le maire de la commune. Il y a quelques décennies, les coureurs venaient faire des critériums pour arrondir les fins de mois puisqu’ils ne gagnaient pas des fortunes sur le Tour de France. Aujourd’hui, c’est complètement différent. À la fin du Tour, la plupart des coureurs commencent à parler des vacances et des prochaines courses. Ils n’évoquent même plus les critériums. Les coureurs sont passés à autre chose, à mon grand regret et au grand regret de tous ceux qui organisent les critériums. »

Decathlon AG2R La Mondiale : Paul Lapeira, Dorian Godon.Lidl-Trek : Julien Bernard.Groupama-FDJ : Lenny Martinez, Marc Sarreau.Intermarché-Wanty : Lilian Calmejane.TotalEnergies : Mattéo Vercher, Fabien Grellier, Jason Tesson, Alexis Vuillermoz, Valentin Ferron, Baptiste Vadic, Paul Ourselin, Geoffrey Soupe.Cofidis : Anthony Perez, Hugo Toumire.Arkéa-B & B Hotels : Anthony Delaplace, Alan Riou.Israel-Premier Tech : Hugo Hofstetter.St Michel-Mavic-Auber 93 : Morne van Niekerk, Théo Delacroix, Joris Delbove, Dillon Corkery.Philippe Wagner-Bazin : Alexis Guerin, Thomas Devaux, Théo Bonnet.Nice Métropole Côte d’Azur : Alexander Konijn, Noa Knecht.Team Novo Nordisk : Lucas Dauge.Team Atria Montluçon Cyclisme : Titouan Margueritat.Team U LH : Maël Bodeau, Thomas Avril, Clément Morichon, Nathanaël Boutron.Team Corrèze-Suchet-Nouvelle-Aquitaine : Erwan Clément, Martin Devaud.C’Chartres Cyclisme : Luc Weingarten.CR4C Roanne : David Menut, Dario Leylavergne.CC Périgueux Dordogne : Calum O’connor, Lucas Aumeunier, Nicolas Lautrette, Antoine David.Hexagone-Corbas Lyon Métropole : Maxime Meynard.U. Cosnoise Sportive : Antoine Drotz.