Kayak cross: la France avec ses quatre représentants en quarts de finale
Titouan Castryck, devenu à 19 ans vice-champion olympique de kayak jeudi, a facilement remporté son 8e de finale, tout comme Boris Neveu, médaillé d'argent en kayak cross lors des Mondiaux-2023.
Impressionnante démonstration également de Camille Prigent, vice-championne du monde 2023 de la spécialité, qui disposait d'une avance tellement confortable qu'elle a pu saluer l'enthousiaste public de Vaires-sur-Marne avant de franchir la ligne d'arrivée.
Angèle Hug, dernière en lice, a également facilement remporté sa manche.
Les quarts de finale, les demi-finales et la finale sont programmés lundi à partir de 15h30.
"Le niveau va être nettement plus relevé demain (lundi), il va falloir s'accrocher (...) Les différences se feront de moins en moins sur la rampe (de départ), le plan aujourd'hui était de prendre de l'avance dès la porte N.1 pour dérouler", a expliqué Castryck.
"C'est un parcours très relevé, il peut y avoir des faits de course partout, il faudra être très concentré", a-t-il prévenu. "C'est une chance de médaille, je me donne à fond", a assuré le Breton qui, depuis sa médaille d'argent, a connu des problèmes de sommeil et a accusé le coup physiquement.
"J'étais devant, j'ai choisi ma trajectoire, je suis +sorti+ devant, c'est l'essentiel. L'essentiel (sur ce parcours) est de partir devant", a de son côté expliqué Neveu.
Les Bleus ont été surpris une nouvelle fois par la ferveur des spectateurs notamment français: "C'est incroyable, cela donne donne beaucoup d'énergie dans le +start+ (départ, NDLR), je sais que je vais être explosive", a apprécié Prigent qui a remporté le contre-la-montre vendredi et remporté ses deux manches samedi et dimanche.
"Cela porte énormément, a confirmé Angèle Hug. Il y a des gens qui comparent ce sport à Interville, mais cela attire beaucoup."
Le kayak cross, spectaculaire course de confrontation inspirée du BMX ou du skicross, fait ses grands débuts olympiques à l'occasion des JO-2024.
L'Australienne Jessica Fox, sacrée championne olympique en kayak slalom puis en canoë slalom sur ce même bassin, a en revanche mordu la poussière dès le 8e de finale.