Des rendez-vous pour la nuit des étoiles dans l'Allier

Vieux de 13,7 milliards d'années, l'Univers, vaste et mystérieux, s'étend sur environ 46,5 milliards d'années-lumière dans toutes les directions, offrant un champ d'exploration infini. Avec une expansion continue, l'espace nous rappelle la grandeur et la complexité du cosmos. Environ 6.000 étoiles, pour chaque lieu et moment donnés (donc 12.000 en tout à la surface de la Terre), sont visibles à l'œil nu dans des conditions idéales, un nombre qui chute drastiquement en milieu urbain à cause de la pollution lumineuse.

Lors des Nuits des Étoiles, les jeudi 8, vendredi 9 et samedi 10 août, le matériel des membres de l'association Maya sera mis à disposition, offrant ainsi une diversité d'outils pour des observations optimales. 

Maya est équipée de plusieurs télescopes de haute précision dont Jean-François  Prezeau, trésorier et co-fondateur, indique les caractéristiques et les utilisations auxquelles ils sont destinés : « Nous avons acquis un Meade tx90, un instrument américain polyvalent pour l'observation planétaire ainsi qu'un Coronado, spécialisé dans l'observation solaire. Nous possédons également un Evscope 2, un télescope de vision assistée de la marque française Unistellar, idéal pour l'observation du ciel profond ». Grâce à des instruments comme l'Evscope 2, les utilisateurs peuvent contribuer à la recherche en collectant des données précieuses sur les objets célestes. Jean-François Prezeau explique : « L'Evscope 2 permet de participer à des projets de science participative. Les données récoltées sur la trajectoire des astéroïdes ou la découverte d'exoplanètes sont centralisées par le Seti et peuvent mener à des publications scientifiques auxquelles les contributeurs sont associés. »

Gérard Hatab présentera un diaporama commenté sur les origines de l'univers avant certaines sessions d'observations (Tronget et Yzeure), abordant des sujets fascinants tels que le Big Bang, la formation des premières étoiles et galaxies, ainsi que l'apparition de la vie sur Terre et la possibilité de vie sur des exoplanètes. « La science doit s'inscrire dans notre culture », affirme Gérard, soulignant l'importance de ces soirées pour l'éducation et la sensibilisation du public.

L'été est la période idéale pour observer les Perséides, ces pluies d'étoiles filantes spectaculaires qui atteignent leur apogée de mi-juillet à mi-août. Les « larmes de Saint-Laurent » offrent un spectacle éblouissant, visible à l'œil nu depuis des lieux éloignés de la pollution lumineuse.

Les Nuits des Étoiles sont des événements gratuits et ouverts à tous, quel que soit son âge. « Même en cas de météo instable, les membres de MAYA seront présents pour offrir des explications sur l'astronomie et répondre à toutes les questions. Lors de l'édition précédente en 2023, plus de 200 personnes se sont rassemblées sur certains sites d'observation, témoignant de l'intérêt et de la curiosité du public pour ces soirées exceptionnelles » indique François Frangville, secrétaire de l'association.

Fondée en 1990, l'association MAYA regroupe une vingtaine de membres dévoués à la promotion de l'astronomie. Gérard Hatab, président et co-fondateur de l'association, souligne : « Nos réunions mensuelles sont des moments de partage et de convivialité, où nous échangeons sur divers sujets, bien au-delà de l'astronomie. » Jean-François Prezeau, ajoute : « Nous assurons également des animations pour le grand public, les associations et les écoles, afin de transmettre notre passion et nos connaissances. »

Au programme : jeudi 8 août, à partir de 21 heures, à l'étang communal à Tronget; vendredi 9 août, à partir de 21 heures, à l'étang communal d'Autry-Issard et à celui de Vieure ; samedi 10 août, à partir de 21 heures, à Millepertuis à Yzeure et au Puy Saint-Ambroise à Saint-Léon.Pour toute information supplémentaire, contacter l'association Maya par courriel à astronomie.maya.03@gmail.com. Informations et événements sur le site afastronomie.fr