En medio del aumento de las protestas en contra de la masificación turística, que está provocando una seria preocupación en el sector, la apuesta por viajes sostenibles se hace cada día más necesaria. Y, en especial, en los espacios naturales, para evitar el conflicto entre conservación y desarrollo económico. Algo de lo que están concienciados siete de cada diez turistas nacionales (74%), que afirman querer viajar de manera sostenible, según revela el estudio de 2024 de Booking, que en este año destaca también un interesante dato: para el 40% de los viajeros españoles, un alojamiento certificado como sostenible resulta más atractivo. Canarias, Cataluña y Andalucía son, por ese orden, las regiones españolas con más alojamientos con certificado sostenible de España. No obstante, más de un tercio (35%) reconoce sentir que ser más sostenible en un destino que no está adoptando prácticas de sostenibilidad no sirve de nada. Una impresión que es en especial fuerte en países como Tailandia (56%), India (53%) y Emiratos Árabes Unidos (52%). En cuanto a la percepción de los viajeros sobre quién tiene la mayor capacidad para abordar los desafíos ambientales y económicos, un significativo 51% de los encuestados considera que los Gobiernos son los actores clave para contrarrestar los efectos económicos del turismo, mientras que un 46% cree firmemente en el papel esencial de los proveedores de servicios de viajes en la mitigación de los factores ambientales. «Si bien muchas personas han conservado el optimismo y el deseo de tener un impacto más positivo, la industria tiene la gran oportunidad de acelerar los esfuerzos para facilitar esas decisiones a todo el mundo», señala Danielle D'Silva, directora de Sostenibilidad de Booking.com, quien insiste en que «es importante seguir garantizando la disponibilidad de las opciones más sostenibles, pero también que estas sean fiables y fáciles de entender. Ahí es donde creemos que una mayor concienciación, estándares claros y coherentes y una certificación externa fiable de las prácticas sostenibles legítimas en toda la experiencia de viaje pueden ser de gran ayuda. Aunque los indicios de frustración entre el público deberían ser motivo de preocupación, también nos sirven para recordar que debemos seguir priorizando el trabajo que puede marcar la diferencia no solo para quienes viajan, sino también para las comunidades y destinos de todo el mundo». Hablando de marcar la diferencia, cada vez son más las personas que buscan opciones de viaje más sostenibles que incluyan premios. Esto pone de relieve la necesidad de encontrar una solución entre tomar decisiones conscientes, ahorrar dinero y encontrar otras motivaciones. Casi la mitad (47%) quiere descuentos e incentivos económicos para optar por opciones ecológicas, mientras que cuatro de cada diez (39%) se animaría a viajar de manera más sostenible con puntos de recompensa por tomar decisiones más sostenibles, que podrían utilizar para conseguir descuentos o ventajas extra gratis a través de los sitios de reserva de viajes on-line. Una demanda de la que están tomando nota ciudades como Copenhague, que este verano ha anunciado un programa, CopenPay, con el que premiará con visitas gratuitas, tickets de comida o experiencias culturales a los viajeros que demuestren su compromiso con el cuidado del medio ambiente como viajando en transporte público o bien participando en actividades de recogida de basura: la idea es es que los visitantes que lleven residuos plásticos a la Galería Nacional de Dinamarca puedan tener acceso a un taller en el que podrán convertirlos en una obra de arte. Disfrutar de la naturaleza de manera respetuosa y ayudando a conservarla resulta ahora más fácil que nunca gracias a las Escapadas Soy Ecoturista, que ofrecen escapadas que incluyen alojamiento, experiencias y actividades diseñadas para conectar a los visitantes con el entorno en algunos de los espacios naturales protegidos más espectaculares de España. Combinan lo mejor de la naturaleza, la cultura, el patrimonio, las tradiciones y la gastronomía con el valor añadido de que cada reserva contribuye a la conservación de estos espacios únicos, al apoyar a las comunidades locales y a las iniciativas de conservación. Cuatro son los espacios naturales protegidos que ofrecen escapadas que pueden reservarse desde la plataforma Soy Ecoturista: el Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa, el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, el Geoparque Sobrarbe – Pirineos y la Reserva de la Biosfera de Urdaibai. «Los destinos certificados de Soy Ecoturista son el lugar perfecto para disfrutar de la naturaleza en estado puro y de forma respetuosa», afirma Amanda Guzmán, gerente de la Asociación Ecoturismo en España. «Al reservar en la plataforma, no solo se vive una experiencia de auténtico ecoturismo, sino que también se contribuye a la conservación y recuperación de estos espacios naturales protegidos y al desarrollo sostenible de las comunidades locales». En ese desarrollo de las comunidades locales ahondan proyectos como el planteado por Rusticae, SAO Viajes Naturales y Clic Menorca. 'Enrédate en lo local' un programa financiado por la Unión Europea - NextGenerationEU que busca facilitar la puesta en mercado de experiencias turísticas con valores sostenibles, ecológicos, saludables o socialmente responsable de los alojamientos rurales. El objetivo es aportar valor añadido, principalmente a productores agroalimentarios, ganaderos, agricultores y artesanos localizados en municipios rurales, para los que el turismo podrá convertirse en una evidente vía alternativa de generación económica que incremente sus rentas. Así, las experiencias turísticas tendrán claro el respeto de los entornos naturales sobre los que se produce el consumo turístico y buscarán en todo momento la involucración y participación de los propios turistas en dicho proceso. Ese papel esencial que tienen los proveedores de servicios en la mitigación de los factores ambientales y que reclaman los viajeros es escuchada por expertos en viajes como Nuria Rodríguez de Llanos quien, después de más de treinta años en el sector mayorista de los viajes, ha creado su propia marca: 'Uniqa Destinations', que apuesta por un turismo slow y de proximidad. «Diseñamos viajes responsables, una modalidad que se alinea con la sostenibilidad ambiental, el cuidado del entorno, la preservación cultural y el beneficio de las comunidades locales», señala esta experta para quien un viajero responsable ha de «adoptar hábitos sostenibles, como no generar residuos, elegir bien el transporte para reducir las emisiones de carbono u optar por alojamientos con conciencia ecológica, y tener en cuenta cuestiones importantes como que nunca se debe tocar, jugar o alimentar a animales salvajes y evitar atracciones donde se les explote. Aunque es importante apoyar a las comunidades locales, hay que hacerlo con cuidado y precaución, para ello hay herramientas como la guía del comprador de WWF». Y, puntualiza que «sobre todo, hay que elegir destinos que que den prioridad a la sostenibilidad y a preservar su patrimonio natural. Todo ello genera un cambio de conciencia a la hora de viajar que, sin duda, hará de cada momento una experiencia tan sostenible como 'uniqa'».
