Llevan años retándose. Al fin y al cabo, el atletismo no es otra cosa que un gran desafío, frente al cronómetro, frente a un rival, frente a una cinta métrica, frente a un listón. A veces en broma y a veces no tanto, Mondo Duplantis , que el pasado 25 de agosto elevó el techo del salto con pértiga hasta 6,26 metros, y Karsten Warholm , plusmarquista mundial de 400 vallas desde hace tres años, se retaban en las ruedas de prensa. Los dos decían lo mismo, a veces entre risas: «Yo soy más rápido que tú». Y el duelo ha llegado. No hay mejor manera de medir la velocidad que una carrera de 100 metros lisos, el test supremo. Este miércoles, en el mítico Stadion Letzigrund de Zúrich (21,30, retransmitido por Red Bull TV) tendrá lugar el esperado duelo, un choque poco frecuente en el atletismo, siempre tan purista, tan académico, tan ortodoxo. Un choque muy escandinavo. Un Suecia-Noruega en 10 segundos. «Ganará Duplantis. Fijo». Así de contundente se expresa para ABC uno de los grandes velocistas españoles de la historia, el alicantino Javier Arques, seis veces campeón de España de 100 metros. «Él hizo una muy buena marca en 100 metros con sólo 18 años … y habiendo saltado 6,26 el otro día ¡no creo que sea un chico lento! (risas). Un pertiguista bueno tiene que ser muy rápido a la fuerza, recuerdo a Alberto Ruiz, que ganaba medallas en pruebas de velocidad». «Yo no sé quién ganará», dice Ángel David Rodríguez , el Pájaro en el mundillo atlético, con otros ocho títulos nacionales de 100 metros a sus espaldas. «Los dos son muy rápidos. A Warholm le he visto correr 200 metros muy bien y creo que puede estar en torno a los 10.20. Pero es que Duplantis es muy rápido también y no sé lo que hará, andará por ahí también. Veo mucha igualdad». Respecto a lo inusual de estos retos en el atletismo (viene a la memoria el malogrado duelo entre Johnson y Bailey sobre 150 metros en 1997, que se saldó con una lesión de cuádriceps del estadounidense en los metros finales), el Pájaro opina que se trata de «algo muy divertido. Son dos tíos que entienden que hay que vender y lo están vendiendo muy bien. Este tipo de duelos son entretenidos, te sacan de tu especialidad y, en el fondo, es como esos piques que se dan en los entrenamientos, como cuando los saltadores y los velocistas se retan entrenando multisaltos. Es muy habitual». Arques también se muestra partidario de estos choques. «A ver, esto es atletismo, atletismo puro. Me parece muy bien porque es una competición sobre 100 metros, con toda la seriedad». ¿Y qué opina Antonio Corgos , un gran saltador, que también competía en velocidad? «Pues que ganará Duplantis. Porque es saltador, joder. Hay una cosa que está clara. En la salida de tacos saldrá por delante Duplantis, de eso no hay duda. Y coger a un tío desde atrás en una prueba de 100 metros, pues no es fácil». La estadística pura y dura da ventaja a Warholm. El noruego corrió en 10.49 hace siete años. Duplantis registró un crono de 10.57 en 2018. Sin embargo, el sueco parte como favorito esta noche en Zúrich. Ha mostrado una velocidad tremenda esta temporada.
