Pearl Harbor, 7 de diciembre de 1941, otra cara de la moneda
Cuando Japón ataca Pearl Harbor (Hawái), el 7 de diciembre de 1941, y Estados Unidos decide entrar en la Segunda Guerra Mundial, muchos japoneses, afincados sobre todo en el oeste del país americano, son confinados en campos de internamiento. Sobre este tema David Guterson escribió una excelente novela (Mientras nieva sobre los cedros. Belacqua, 2008). Marianne Wiggins (Lancaster, Pensilvnia, 1947) trata también sobre aquellas controvertidas disposiciones en Las propiedades de la sed (Libros del Asteroide. Barcelona 2024, 607 páginas, traducción de Celia Filipetto).
Al funcionario Schiff, judío de Chicago, le encargan la dirección de uno de estos campos. Allí entra en contacto con Rocky Rhodes -un idealista que ha abandonado el Este para afincarse en California y que mantiene una larga lucha jurídica con el Departamento de Aguas de Los Ángeles-, viudo y padre de mellizos. Esta relación va marcando el ritmo de la novela, con saltos en el tiempo,para conocer más detalles sobre los protagonistas, en la que el agua y la gastronomía tienen un papel destacado, así como el desarrollo de la guerra en el Pacífico y la relación entre Sunny, la hija de Rocky, y Schiff. Otrareferencia constante es Lou, la mujer de Rocky, de origen francés, que falleció a causa de la polio, cuando los mellizos eran muy pequeños, que era una experta cocinera. Esto obligó a Cas, la hermana de Rocky, a dejar su carrera de arpista para ayudarlo en la atención de Sunny y Stryker, los sobrinos...
En el epílogo, la hija de la autora cuenta que su madre sufrió un ictus antes de terminar la novela, pero que pudo concluirla con ayuda de ella y de otras personas, tras unalaboriosa tarea. Queda la duda de si el final habría sido el mismo si la autora no hubiera padecido el derrame cerebral. Novela ambiciosa, realista y simbólica a la vez, muy bien escrita y con personajes perfilados. En cada capítulo, son once, se señala una propiedad de la sed. Se nota la influencia de las ideas de Emerson y de Thoureau.