La cubana nacionalizada venezolana, Leticia Gómez Hernández, de 65 años de edad, fue designada como ministra de Turismo en Venezuela en la remodelación del gobierno chavista tras el fraude electoral del 28 de julio; su ascenso en el poder de ese país expone los estrechos vínculos entre ambos regímenes. Gómez Hernández llegó a Venezuela en 2001 de la mano de Manuel Marrero, quien fuera ministro de Turismo (2004-2019) y primer ministro de Cuba desde 2019. La llegada de la cubana ocurrió dos años después de la elección de Hugo Chávez para la Presidencia y dos años antes del inicio de la llegada masiva de profesionales cubanos a ese país en las llamadas misiones internacionalistas (fundamentalmente personal médico y del deporte). Desde entonces, su escala en las esferas de poder en Venezuela ha sido vertiginosa y ha traído cuantiosos dividendos para ambos regímenes dictatoriales. En 2015, la cubana figuraba como gerente del Hotel Venetur de Margarita, instalaciones del antiguo complejo Margarita Hilton & Suites, expropiadas por Chávez en 2009. Tres años más tarde, pasó a ser la presidenta de la empresa del Estado Venezolana de Turismo (VENETUR), principal turoperadora del Estado venezolano y, desde 2021, Viceministra de Turismo Internacional. Un reporte del portal local La Patilla, describe a Gómez Hernández como «una funcionaria de confianza» de Alí Padrón (predecesor) con «experiencia en la industria turística tras su paso por Cuba y España». Según la información, después de la pandemia de Covid-19, se encargó de ofrecer paquetes turísticos y tours a diversos destinos, tanto nacionales como internacionales, a través de VENETUR. Uno de esos destinos ha sido la Isla Margarita, en Venezuela. En agosto de 2023 las estadísticas de la Cámara de Comercio del estado Nueva Esparta, indicaron que en los 12 meses precedentes unos 5.000 cubanos viajaron a esa isla y gastaron 17 millones de dólares. Por entonces, una investigación de Proyecto Inventario y Armando.info mostró quiénes estaban detrás de este lucrativo negocio en Cuba y en Venezuela. «Desde la orilla cubana, la parte oficial beneficiada con el negocio es Cubatur, la entidad estatal cubana más antigua en la operación de destinos turísticos en Cuba, adscrita al Ministerio de Turismo, que desde el inicio ha tenido a su cargo la venta de los paquetes turísticos a la isla de Margarita», revela la investigación. Los cubanos no solo han acudido a hacer turismo, sino también para hacer compras de bienes y equipos carentes en el país para venderlos una vez que regresan. Una estancia de siete días en Margarita tiene un costo de entre 940 y 1.042 dólares, dinero que se reparte entre ambas partes. Cubatur también gestiona las visas en el consulado venezolano en La Habana, cuyo precio es de 50 dólares. La contraparte en Venezuela es de Leticia Gómez Hernández. La investigación de Proyecto Inventario y Armando.info. arrojó que Gómez Hernández es quien vendía las visitas de los cubanos a Margarita como «una oportunidad de negocios para ambos países». A mediados del mes de julio, la página oficial del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) informó sobre una reunión entre Gómez Hernández y la vicecónsul de Venezuela en Cuba, Rosa Alizo, «para discutir estrategias en el ámbito turístico» y coordinar «la apertura de una oficina comercial de VENETUR en La Habana» con el objetivo de «fortalecer los lazos comerciales entre ambas naciones». En 2019 un grupo de ciudadanos venezolanos -bajo condición de anonimato por razones de seguridad- solicitaron a las autoridades investigar las supuestas actividades ilícitas de Diosdado Cabello y su esposa, Marleny Josefina Contreras Hernández. Según la denuncia, ambos estarían vinculados a negocios irregulares en perjuicio del patrimonio nacional en el área del turismo y a través de la ciudadana cubano-venezolana, Leticia Cecilia Gómez Hernández, entonces presidenta de VENETUR. Asimismo, señalan que Gómez Hernández habría obtenido la nacionalidad venezolana de manera irregular pues, al parecer, no cumplía con los requisitos legales para ello. De igual modo, expusieron que la funcionaria habría «adquirido una mansión en Margarita por la que pagó 160.000 dólares». En sus redes sociales, Gómez Hernández ha mostrado su respaldo a los regímenes de Maduro y de Castro-Canel; incluso ha felicitado por su cumpleaños al dictador Raúl Castro, a quien calificó como «líder revolucionario de los pueblos de América y del mundo».
