Douze morts, volonté de punir Israël, explosifs dans les bipeurs... Tension maximale au Proche-Orient après l'attaque au Liban

Le bilan s'alourdit

Mardi, des explosions simultanées de bipeurs utilisés par le mouvement islamiste pro-iranien ont fait douze morts, dont deux enfants, et entre 2.750 et 2.800 blessés, selon un nouveau bilan établi ce mercredi par le ministre de la Santé libanais. Firass Abiad a déclaré qu'un peu moins de 300 blessés se trouvaient dans une "situation critique". Certains blessés ont été transférés en Syrie et d'autres seront évacués en Iran, a-t-il dit.

Le Hezbollah accuse Israël

Israël n'a pas commenté ces explosions, survenues dans plusieurs places fortes du Hezbollah, quelques heures après l'annonce par l'État hébreu qu'il étendait les objectifs de la guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza à sa frontière nord avec le Liban. Dès le lendemain du début de la guerre à Gaza le 7 octobre 2023, le Hezbollah a ouvert un front à la frontière avec Israël disant soutenir le Hamas. Depuis, les échanges de tirs meurtriers sont quasi quotidiens, entraînant le déplacement de dizaines de milliers d'habitants des deux côtés de la frontière.

Une source proche du Hezbollah a expliqué mardi que "des centaines de membres" de la formation libanaise avaient été blessés par l'explosion de leurs bipeurs, un système de radiomessagerie, dans la banlieue sud de Beyrouth ainsi que dans le sud et l'est du Liban. Le Hezbollah a accusé Israël d'en être "entièrement responsable", prévenant qu'il allait "recevoir son juste châtiment". Il a réaffirmé mercredi qu'il "continuera" à mener des opérations de soutien à Gaza malgré cette attaque sans précédent.

Le chef du Hezbollah doit s'exprimer jeudi 19 septembre à 17 heures alors que l'Iran a dénoncé, ce mercredi, une "tuerie de masse".

Scènes "indescriptibles"

Hussein, propriétaire d'un magasin à Tyr, dans le sud du pays, qui a demandé à n'être identifié que par son prénom, a déclaré qu'il était assis dans son magasin mardi lorsqu'il a entendu une explosion proche.  Un homme "est tombé à terre et a commencé à crier. Plus de dix personnes se sont effondrées et personne ne savait ce qui se passait, nous avons regardé le ciel (en nous demandant) d'où venaient les frappes ? Mais il n'y avait pas d'avion".  Lorsqu'il est arrivé à l'hôpital, il parle de scènes "indescriptibles". "Une personne avait perdu une main, une autre avait le visage couvert de sang (...) Il y avait du sang partout".

Parmi les morts figure le fils d'un député du Hezbollah. Et l'ambassadeur d'Iran à Beyrouth, Mojtaba Amani, a été blessé, selon la télévision iranienne.

Le ministre de l'Education libanais, Abbas Halabi, a annoncé la fermeture mercredi des écoles et des universités.

"Infiltration du Mossad"

Une source proche de la formation libanaise a indiqué à l'AFP que "les bipeurs qui ont explosé concernent une cargaison récemment importée par le Hezbollah de 1.000 appareils", qui semblent avoir été "piratés à la source".

"D'après les enregistrements vidéo (...), un petit explosif de type plastic a certainement été dissimulé à côté de la batterie (des bipeurs) pour un déclenchement à distance via l'envoi d'un message", a estimé sur X Charles Lister, expert au Middle East Institute (MEI).  Pour lui, "le Mossad (service de renseignement extérieur israélien, ndlr) a infiltré la chaîne d'approvisionnement".

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a condamné les "attaques" aux bipeurs, se disant "extrêmement préoccupé" par la situation. L'ONU avait déploré mardi une "escalade extrêmement inquiétante".

Israël durcit le ton

Israël avait annoncé mardi sa décision d'étendre les objectifs de la guerre jusqu'à la frontière israélo-libanaise, afin de permettre le retour des déplacés dans le nord d'Israël. Les principaux objectifs affichés jusqu'à présent étaient la destruction du Hamas - au pouvoir à Gaza depuis 2007 et qu'Israël considère comme une organisation terroriste de même que l'Union européenne et les Etats-Unis - et le retour des otages retenus dans le territoire palestinien.

L'armée israélienne a dit mercredi avoir frappé la veille une infrastructure "dans laquelle opéraient des terroristes" à Majdal Selm, dans le sud du Liban, et dans la nuit d'autres "sites" du Hezbollah dans cinq secteurs du sud du pays.

La compagnie aérienne allemande Lufthansa a annoncé la suspension, au moins jusqu'à jeudi, de ses vols de et vers Tel-Aviv et Téhéran. Air France suspend de son côté ses liaisons avec Beyrouth et Tel-Aviv, également jusqu'au 19 septembre.

Blinken au Caire

Dans ce contexte très tendu, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a rencontré au Caire le président Abdel Fattah al-Sissi qui s'est engagé à intensifier "les efforts conjoints entre l'Egypte, les États-Unis et le Qatar pour progresser dans les négociations sur le cessez-le-feu et l'échange d'otages et de prisonniers".

Après des mois de négociations infructueuses, Washington a dit toujours travailler avec les médiateurs, le Qatar et l'Égypte, pour finaliser une proposition d'accord susceptible de convenir aux deux parties.

Quatre soldats ont été tués dans des combats mardi à Gaza, a indiqué mercredi l'armée israélienne, ajoutant que six autres avaient été blessés dont trois grièvement.

AFP