Tennis: à Metz, Bonzi s'offre un tout premier titre
En s'imposant en deux sets 7-6 (8/6), 6-4 en 1h54 face au 57e mondial, Benjamin Bonzi finit l'année en beauté et va effectuer une belle remontée dans le top 100.
Après avoir retrouvé confiance dans les tournois Challengers, le deuxième niveau, le 124e joueur mondial a enfin trouvé la clé sur le circuit principal à Metz, tournoi ATP 250. Il a éliminé successivement le Norvégien Casper Ruud, N.7 mondial, sa première victoire contre un membre du Top 10, puis son compatriote Quentin Halys et l'Américain Alex Michelsen, 44e.
Pour la troisième finale de sa carrière après les défaites à Marseille et Pune en 2023, il s'est cette fois imposé. Sans trembler.
"Je reviens de très, très loin cette année, ça a été une année vraiment compliquée", a-t-il soufflé. "C'est vraiment particulier de finir cette année avec un premier titre, je me suis accroché, j'ai beaucoup travaillé pour essayer de revenir, je suis super content d'en être là aujourd'hui".
Sous les yeux de Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur quatre fois à Metz, c'est pourtant Norrie qui a breaké le premier (4-3). Mais Bonzi a réagi directement en débreakant à 4-4.
À coup d'aces
Le jeu suivant a peut-être été le tournant du match dans la tête des deux adversaires. Dominé, Bonzi a réussi à sauver dix balles de break, grâce à de bonnes premières ou en s'engageant au filet, et a fini par passer devant à 5-4.
Après 1h08 de jeu, le Nîmois a conclu au tie-break une première manche disputée, en sauvant au passage une balle de set.
Dans la deuxième manche, Bonzi a progressivement fait taire Norrie qui, un brin provocateur, ponctuait de sonores "Allez" ses points cruciaux remportés, comme en demi-finale face à Corentin Moutet.
Il a rapidement breaké (2-1), avant de faire la course en tête. Enchaînant les aces en fin de match, il a conclu sur sa première balle de match après une belle deuxième balle qui a forcé la faute directe de Norrie.
Norrie, 29 ans, vainqueur de cinq tournois dont le Masters 1000 d'Indian Wells en 2021, n'en ajoutera pas à Metz un sixième.
Ancien numéro un français lorsqu'il avait atteint le 42e rang mondial début 2023, Bonzi était retombé au classement après une blessure à un poignet. Il avait enchaîné les défaites sur le circuit principal cette année. Metz, où "il y aura toujours un lien spécial maintenant", permet à Bonzi de mettre tous ces mauvais souvenirs derrière lui.