La Benidorm Half 2024 presentó su 40 aniversario este jueves en el Meliá Benidorm, hotel oficial de la carrera, en la que se significa como una edición de récord. Por primera vez en su historia alcanza una cifra total de inscritos de 6.500 corredores , que recorrerán las calles de la ciudad del turismo por excelencia este próximo sábado 23 de noviembre, desarrollándose entre sus distancias de Media Maratón y 10K. La Benidorm Half rendirá homenaje a las víctimas de la tragedia causada por la DANA. ¿Por qué es una edición de récord? Por primera vez en su historia se alcanzarán los 6.500 runners, lo que sitúa a la carrera como una de las grandes referencias del calendario nacional. Ese censo global se reparte de manera muy equilibrada entre quienes correrán la 21K y la 10K. Pero el detalle de las cifras todavía más allá con un hito notable en cuanto a la participación extranjera: el 48% llegarán desde 25 países diferentes (3.210 personas llegarán a Benidorm desde fuera de España), pero concretamente el 43,1% lo harán como residentes de Reino Unido (2.800). Además de los británicos, el top ten por países se completa con Noruega, Bélgica, Irlanda, Italia, Polonia, Países Bajos, Suecia, Francia y Alemania. El 52% de los corredores son españoles (3.290), representando a un total de 46 provincias. Casi la mitad de estos, el 23%, proceden de Alicante; el top ten sigue con Valencia, Madrid, Albacete, Murcia, Toledo, Cuenca, Ciudad Real, Castellón y Barcelona. Sobre la cifra total, de esos 6.500 inscritos, el 61,4% son hombres y el 38,6% mujeres . Por distancias, en el caso de la 10K el 53,1% serán hombres y el 46,9% mujeres; en la 21K, se registran un 69,4% por un 30,6%. Para analizar cómo se traducen esas cifras en términos de impacto tras la carrera, se realizará un estudio por parte de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la Universitat de València. El circuito de la Benidorm Half 2024, con un recorrido con un marco como el skyline de la ciudad del turismo por excelencia, estará homologado para ambas distancias y cabe destacar que la prueba queda incluida en el calendario nacional de la Real Federación Española de Atletismo (RFEA). La 21K (medirá 21.097 metros) y la 10K (medirá 10.000 metros) con salida Av. Comunidad Valenciana (esquina Calle Bélgica) y meta en la Plaza de SS.MM los Reyes de España, 1 de Benidorm (Ayuntamiento). Para la seguridad de los runners se dispondrá de un amplio dispositivo con una UVI Móvil, seis ambulancias, un hospital de campaña, doce médicos, diez sanitarios y 35 integrantes de la Cruz Roja. «Las dos carreras acaban en la plaza del Ayuntamiento que es un sitio emblemático. La carrera está viva y está queda incluida en el calendario nacional de la Real Federación Española de Atletismo (RFEA), las marcas serán oficiales. Desde la organización queremos agradecer a los servicios médicos, ya que es un servicio médico de gran carrera. También al Club Atletismo Benidorm quienes nos ayudan a trazar los recorridos, son voluntarios y realizan una gran labor también como liebres, así como la Unión ciclista Benidorm y al Club Baloncesto Benidorm, Club Natación PSWater y el Grupo Scout Horizontes que estarán en los avituallamientos», señaló Fernando Brotons, director de la carrera. En esta edición de la Benidorm Half se contará con la presencia de figuras olímpicas y paralímpicas así como atletas élite. En la distancia reina del 21K, en clave olímpica estará la valenciana Laura Méndez, que compitió en la prueba de Maratón de Tokio 2020. El currículum deportivo de la de Almussafes se extiende ampliamente tanto a nivel nacional como internacional. En el marco de la 10K, la Benidorm Half 2024 contará con la presencia de Fermín Cacho, que fue doble medallista olímpico en la prueba de 1.500: primero, un oro para la historia como campeón en los Juegos de Barcelona 1992, luego, como subcampeón con la plata de Atlanta 1996. También la 10K contará con Arturo Casado, olímpico en Pekín 2008 en 1.500. De más reciente participación, nada más lejos que el pasado verano, la maratoniana paralímpica Carmen Paredes estuvo en París 2024 y, anteriormente, en Tokio 2020 y en Río 2016. En el caso de todos ellos, además su hoja de servicios se extiende con medallas a nivel nacional, Europeo y Mundial. La nómina de atletas élite o semiprofesionales se amplía en ambas distancias. En la Media Maratón, estará María José de Toro, ganadora de la Benidorm Half de 2023 y su palmarés recoge haber sido doble campeona mundial de cross W35 y W40 en 2015 y 2018, así como subcampeona del Mundo en 1500, 5000 y Cross en Finlandia 2022. También volverá a competir Mª Ángeles Magán, que se hizo con el título en Benidorm en 2021 y que a nivel internacional cuenta con un bronce individual F35 en el Europeo 10k veterano (Alicante 2018), además de haber logrado varios campeonatos de Europa por equipos F35 entre Media Maratón, campeo a través o 10K, y el mundial por equipos F35 en Media Maratón en 2018. En la 21K, la lista se extiende con Alejandra Sánchez Massa (ganadora Subida al Veleta 2024, primera española del Maratón de Castellón 2024 o subcampeona de España universitaria 10.000 m en pista) o con Luis Agustín Escriche (campeón de España de Maratón por equipos 2024 y campeón del Circuito Diputación de Valencia 2023). En la Medio Maratón, también estarán David Palacio (campeón de España de milla en ruta en 2014 y segundo clasificado del 10K Benidorm Half 2022 y 2023), Jarkko Järvenpää (campeón de Finlandia de Medio Maratón 2024), Fabiana Lafuente (subcampeona de España de Maratón en 2019) y Jessica Guerrero (campeona de España M35 de 10k en ruta en 2023, campeona provincial de 1500m en pista en 2023 y 2024, y campeona autonómica de 5000m en pista en 2023 y 2024). Tres de estos deportistas olímpicos y paralímpicos estuvieron presentes en el Hotel Meliá Benidorm: David Palacio, Carmen Paredes y Fermín Cacho, estos dos últimos debutantes en la carrera alicantina. «Es una cita marcada en rojo en el calendario, la ciudad de Benidorm tiene todos los ingredientes y el atractivo, estoy seguro que la prueba va a seguir creciendo y convirtiéndose en referente », apuntó Palacio. Por su parte, Paredes añadió que «después de los Juegos estuvimos caminando, hicimos el Camino de Santiago, y antes de comenzar a preparar la temporada vamos a correr la 10k, vamos a disfrutarla y darlo todo, estoy muy agradecida por la oportunidad de poder correr en esta ciudad». Por útlimo, Fermin Cacho explicó que era la primera vez que venía a Benidrom a correr y que esperaba que no fuera la última. «Llevaba 17 años sin correr, hace poco empecé de nuevo a hacerlo, estoy disfrutando. Me he ido poniendo poco a poco en forma, he mejorado la salud. Cuando corres en una ciudad como Benidorm te quedas con el cariño de la gente». En la presentación estuvieron presentes, Leire Bilbao, directora de Visit Benidorm, quien dio la enhorabuena a la organización de la carrera y la ciudad. «Un día decidimos soñar y se hace realidad con cifras ilusionantes. Hemos trabajado con la Benidorm Half en diferentes ferias y con acciones que están dando sus frutos, hemos puesto el foco en las mujeres y en la accesibilidad, ponemos el valor en el ámbito deportivo». Por su parte, el director del hotel Meliá Benidorm, Alberto Valera, apuntó que «la Benidorm Half es un clásico que tiene un entorno privilegiado y una ciudad que se vuelca con ella. La carrera es un 360, es sostenible, inclusiva, experiencial … Es un espejo perfecto de lo que hoy en día es Benidorm». Para cerrar, el alcalde de Benidorm, Toni Pérez, señaló que se han «superado los retos históricos que nos habíamos marcado en su momento. Hemos visto cifras, pero hace ocho años empezamos a ver nuevas posibilidades, hace siete años comenzamos a incorporar cambios en pruebas consolidadas y esto nos ha llevado hasta aquí. Queremos que la gente disfrute de nuestra ciudad y que los que vienen acompañando disfruten tanto o más que los que hacen la carera. Turismo deportivo, familiar, inclusivo, en definitiva para todos. Y todos necesitan que la ciudad les aplauda cuando pasen». La Benidorm Half es organizada por Tour-Sport Promociones Deportivas y cuenta con el apoyo institucional del Ayuntamiento de Benidorm, Visit Benidorm y Turismo de la Comunitat Valenciana mientras que los sponsors privados son Meliá Benidorm, Coca-Cola y Sala Marina.
