Telescopios Chandra y Hubble descubren una estructura cósmica similar a una guitarra lanzallamas

Astrónomos utilizaron los telescopios espaciales Chandra y Hubble para observar una estructura cósmica única vinculada al púlsar PSR B2224+65, conocida como la Nebulosa de la Guitarra. Este fenómeno, que evoca la forma de una guitarra lanzallamas como la de la película Mad Max: Fury Road, destaca por su semejanza con el instrumento en la luz del hidrógeno.

El telescopio Chandra captó un filamento de partículas de materia y antimateria, de aproximadamente dos años luz de longitud, que se extiende desde el púlsar. Este último, representado como un punto blanco brillante en las imágenes, expulsa un flujo continuo de partículas energéticas. La forma de guitarra proviene de burbujas creadas por partículas lanzadas por el púlsar mientras se desplazaba por un medio interestelar con densidad variable.

El origen del púlsar y sus efectos

En la punta de la “guitarra” se encuentra el púlsar, una estrella de neutrones que rota rápidamente tras el colapso de una estrella masiva. Este objeto emite un filamento parecido a una llama que fue captado en rayos X por Chandra. Según la NASA, la rotación y los intensos campos magnéticos del púlsar aceleran partículas que producen radiación de alta energía, generando materia y antimateria como electrones y positrones. Este proceso invierte la famosa ecuación de Einstein E=mc2E = mc^2E=mc2, transformando energía en masa.

A medida que el púlsar viaja por el espacio, su nebulosa interactúa con regiones más densas de gas, lo que permite que partículas escapen hacia la derecha del púlsar, formando un filamento de rayos X. Estas partículas se mueven en espiral siguiendo líneas magnéticas en el medio interestelar, un espacio entre estrellas.

Imágenes de Chandra obtenidas entre 2000 y 2021 muestran cómo el púlsar y su filamento avanzan hacia la parte superior izquierda del encuadre. Una película adicional con datos del telescopio Hubble, que abarca desde 1994 hasta 2021, revela detalles del movimiento del púlsar y sus estructuras circundantes.

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