La découverte de Lucy a lieu dans la région de l’Afar, au nord-est de l'Éthiopie. Donald Johanson, un anthropologue américain, et l’étudiant qui l’accompagne, Tom Gray, repèrent un morceau de coude, susceptible d’avoir appartenu à un hominidé. Quelques jours plus tard, l’analyse de ces restes préhumains est formelle : il s’agit d’une femme. Elle a vécu il y a 3,2 millions d'années avant notre ère.
