¿Hasta qué edad se puede aprender un idioma? Esto responde un experto
El cerebro humano es una maquinaria fascinante y su capacidad para adaptarse y aprender a lo largo de la vida es uno de sus aspectos más estudiados. Diego Redolar, doctor en neurociencia y director del Cognitive Neurolab de la Universitat Oberta de Catalunya, ha profundizado en estos temas en su reciente libro 'La mujer ciega que podía ver con la lengua'.
En una entrevista, el experto comparte interesantes perspectivas sobre la plasticidad cerebral, la influencia de las tecnologías y el impacto del ejercicio físico en el cerebro, además de abordar una pregunta clave: ¿hasta qué edad podemos aprender un nuevo idioma?
Según Redolar, la capacidad de aprender permanece activa durante toda la vida, pero no con la misma facilidad en cada etapa. "No tenemos la misma facilidad para aprender cuando tenemos 30 años que cuando tenemos 2 años", indica. Esta diferencia se debe a la maduración de ciertas estructuras cerebrales relacionadas con el lenguaje, que alcanzan su desarrollo completo en la adultez, limitando ciertos aspectos del aprendizaje, como la entonación.
El neurocientífico señala que, en la infancia temprana, el cerebro se encuentra en su punto más receptivo para adquirir idiomas. Durante esta etapa, las estructuras vinculadas al lenguaje están en pleno desarrollo, lo que permite a los niños aprender sin un esfuerzo considerable. Por esta razón, Redolar recomienda aprovechar esta ventana de oportunidad para la enseñanza de nuevas lenguas, cuando las condiciones naturales del cerebro facilitan la integración de sonidos, gramática y entonación.
A pesar de estas limitaciones en la adultez, el cerebro conserva su plasticidad, es decir, su capacidad para formar nuevas conexiones y adaptarse a nuevas experiencias. Esto significa que, aunque sea más difícil, los adultos pueden aprender idiomas y otras habilidades con esfuerzo y práctica constante. Además, el aprendizaje continuo contribuye a mantener el cerebro activo y saludable, previniendo el deterioro cognitivo asociado con la edad.