Un nuevo (y sexto) océano está "a punto de formarse" porque este país del mundo se parte en dos

Más de dos terceras partes del planeta Tierra es agua, y generalmente, se reconoce que el océano mundial está dividido en cinco divisiones: Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico y Antártico o Austral, aunque estos dos últimos a veces se consolidan en los tres primeros. Océanos que aparecieron hacen millones de años y que parecen que perdurarán para siempre tras la división del continente Pangea. No obstante, los expertos explican que diversos acontecimientos geológicos relacionados con las placas tectónicas podrían provocar la creación del sexto océano de nuestro mundo, en relación con la rotura de África, que parece partirse en dos.

Las placas tectónicas chocan continuamente de forma natural. Esto se debe a los movimientos impulsados por las fuerzas geológicas internas de la Tierra. Por ejemplo, el calor que proviene del núcleo terrestre crea corrientes de convención en el manto, lo que mueve las placas en diferentes direcciones y hace que se separen o choquen frontalmente. Estos movimientos y colisiones son el motor de la tectónicas de placas, y tienen algunas consecuencias como la formación de montañas, la creación de fosas oceánicas o la generación de terremotos y actividad volcánica en zonas de subducción.

El proceso en cuestión está ocurriendo en el Gran Valle del Rift, una extensa fractura geológica que atraviesa África Oriental desde Etiopía hasta Mozambique. Eso se debe a que en el territorio etíope se formó una grieta de sesenta kilómetros de largo, resultado de un evento tectónico importante. Asimismo, en Kenia y Etiopía se han observado fisuras masivas en la superficie terrestre que indican la separación progresiva de África tal y como la conocemos.

La separación está causada por la divergencia de las placas tectónicas Nubia, que se encuentra al oeste del continente africano, y Somalí, situada al este. Según diversos estudios, las placas están separándose a una velocidad de pocos milímetros al año, debido a la actividad tectónica en la región.

Cómo puede formarse un nuevo océano: África se parte en dos y la Tierra cambiará para siempre

Y es que el Gran Valle del Rift es un área donde la corteza terrestre está siendo estirada, una situación que ayuda a la formación de fisuras y por ende al hundimiento de bloques de tierra. A su vez, estas regiones son altamente activas geológicamente hablando, con la actividad de volcanes como el Monte Nyiragongo o el Monte Kilimanjaro, así como frecuentes terremotos producidos que evidencian el movimiento tectónico.

Este proceso creará un nuevo océano y separará la región del Cuerno de África del resto del continente, después de que la Placa Somalí se separe completamente de la África actual y permita la entrada del agua del océano Índico. Los expertos estiman que este proceso sucederá aproximadamente entre cinco a diez millones de años.

No es un hecho inédito, pues algo similar surgió cuando se formó la Fosa de las Marianas. Aunque no se sabe con precisión cuándo ocurrió, los expertos exponen que la Placa del Pacífico fue empujada debajo de la Placa Filipinas en un proceso de subducción, y esta colisión creó esta fosa submarina, el lugar más profundo de la corteza terrestre y cuya profundidad supera los 10.000 metros bajo del mar.

Asimismo, no es el único caso de cambios geológicos que podrían producirse en el mundo tal y como la conocemos. Y es que la India estaría cerca de romperse y podría partirse en dos, ya que está sufriendo una división horizontal por una colisión entre placas tectónicas, estando involucradas la Placa Continental India con la Placa Euroasiática. En relación a este fenómenos, se elaboran varias teorías: una prominente formación de montañas en el Tibet, el pliegue de la placa india o la ruptura o "deslaminación" de la placa, lo que provocaría la aparición de un nuevo y pequeño continente en la Tierra. Eso sí, dentro de millones de años, según los expertos.