¿Japón logrará ‘ser amigo’ de Trump? Preocupa al país asiático la designación de su primer ministro

Japón está logrando convencer al presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, de que se mantengan relaciones sólidas, incluso cuando su impopular primer ministro permanece en casa para lidiar con una situación política inestable.

El anuncio del lunes por parte de SoftBank Group Corp. de sus planes de invertir 100 mil millones de dólares en los próximos cuatro años para crear miles de nuevos empleos en Estados Unidos se produce tras una visita a Washington de un asesor cercano del primer ministro Shigeru Ishiba y una cena entre Trump, su esposa Melania y la viuda del difunto primer ministro Shinzo Abe.

Abe fue el primer líder mundial que visitó a Trump después de su victoria electoral en 2016, y su cálido vínculo se cita a menudo como una de las razones de los vínculos relativamente estables de Japón con Estados Unidos durante el primer mandato de Trump. Muchos en Tokio han expresado su preocupación sobre si Ishiba, que tiene poca experiencia internacional, logrará establecer una relación similar.

“Fui muy cercano al primer ministro, Shinzo Abe. Era genial”, dijo Trump el lunes, un día después de la reunión con la viuda de Abe, Akie. El exprimer ministro fue asesinado a tiros en 2022.

En reuniones con Trump antes y después de su toma de posesión en 2017, Abe destacó las contribuciones de Japón a la economía estadounidense a través de la creación de empleo y la inversión, incluida una promesa de inversión previa de SoftBank.

Tokio todavía enfrentó aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio y críticas ocasionales de Trump por su superávit comercial con Estados Unidos, pero el líder estadounidense no cumplió con su demanda de que Japón cuadruplicara lo que paga por albergar tropas estadounidenses.

Las posibilidades de Ishiba de estrechar vínculos con Trump después de su reelección parecieron sufrir un revés en noviembre, cuando se le negó una reunión cuando regresaba de una visita a Sudamérica.

Personal de Trump rechazó que fuera a mantener reuniones con otros líderes mundiales

En ese momento, Ishiba dijo que el personal de Trump había explicado que el presidente entrante no planeaba reunirse con ningún líder mundial antes de su toma de posesión, una excusa que se desmoronó con la visita del primer ministro canadiense, Justin Trudeau, a Mar-a-Lago poco después.

Sin embargo, el lunes, Trump dijo: “Me encantaría ver al primer ministro (japonés), y lo haremos”.

Añadió que estaba dispuesto a reunirse con Ishiba antes de su investidura el 20 de enero, aunque los compromisos internos del primer ministro, incluidas las comparecencias obligatorias en el Parlamento, pueden dificultar esa posibilidad. La coalición de Ishiba no logró obtener una mayoría parlamentaria en las elecciones de octubre, lo que dejó a su partido frente a duras negociaciones para aprobar la legislación.

Mientras tanto, Trump y su equipo siguen en contacto con Japón. A fines de noviembre, Akihisa Nagashima, asesor de seguridad nacional de Ishiba, se reunió con unos diez miembros de los equipos diplomáticos y de seguridad de Trump. En una entrevista posterior con Bloomberg, Nagashima dijo que se sentía confiado respecto del compromiso de Trump con la alianza entre Estados Unidos y Japón, así como agradecido por el aumento del gasto de defensa de Japón.

Todavía existe tensión en las relaciones entre Estados Unidos y Japón, sobre todo por la resistencia política en Estados Unidos a la oferta de Nippon Steel Corp. de comprar United States Steel Corp. Se dice que el presidente Biden planea bloquearla y Trump ha prometido acabar con la oferta de inmediato.

Sin embargo, algunas incertidumbres sobre quién se ocupará de las relaciones bilaterales también se disiparon con el anuncio que Trump hizo el lunes por la noche en Estados Unidos del exbanquero de inversiones George Glass como su embajador en Japón. Glass es un exembajador en Portugal y no tiene vínculos claros con Japón.

Cuando Ishiba se reúna con Trump, el encuentro será seguido de cerca, porque se lo comparará con las reuniones del líder estadounidense con Abe. Además de cuestiones económicas y de seguridad, tendrán al menos un tema menos importante que tratar: Trump dijo que le dio a Abe un libro y otros regalos para que se los pasara a Ishiba.