¿Vale siempre el testamento? Los casos en los que no sirve para repartir una herencia

El testamento es frecuentemente visto como la herramienta definitiva para decidir el destino de los bienes de una persona tras su fallecimiento. Pero, ¿y si te dijéramos que no siempre es así? Existen circunstancias que pueden convertirlo en un documento inválido o inútil. Ya sea por errores, cambios de última hora o situaciones legales, el testamento no siempre garantiza el cumplimiento de la voluntad del testador.

Nulidad parcial: cuando algunas cláusulas no valen

Un testamento puede quedar parcialmente anulado si alguna de sus disposiciones contradice la ley o resulta inmoral. Por ejemplo, si se impone una condición que discrimina o atenta contra derechos fundamentales, esta será declarada nula. Sin embargo, el resto del documento seguirá vigente, siempre que las cláusulas restantes no dependan de la anulada.

La revocación

Cambiar de testamento es una decisión que puede tomarse en cualquier momento, siempre que el testador esté en plenas facultades. Basta con redactar un nuevo documento para dejar sin efecto al anterior, tal como establece el artículo 739 del Código Civil. En este sentido, la versión más reciente prevalece sobre las anteriores, siempre que haya incompatibilidades.

Cabe destacar que ciertas disposiciones, como el reconocimiento de un hijo, no pueden ser revocadas. Estas permanecen vigentes incluso si se crea un nuevo testamento o se declara nulo el existente.

Plazos que no perdonan

Algunos testamentos tienen fecha de caducidad, y no cumplir con los plazos puede dejarlos sin efecto. Estos son los casos más comunes:

• Testamentos ológrafos: Son aquellos escritos de puño y letra del testador. Si no se presentan ante un notario en un plazo de cinco años desde el fallecimiento, pierden su validez.
• Testamentos en situaciones de emergencia: Los realizados durante epidemias o en peligro de muerte caducan si el testador sobrevive más de dos meses desde que cesó el riesgo. En caso de fallecimiento, deben ser validados ante notario en los tres meses siguientes.
• Testamentos en circunstancias excepcionales: Aquellos otorgados en alta mar o en tiempo de guerra también están sujetos a limitaciones temporales estrictas.

¿Qué pasa si el testamento no es válido?

Cuando un testamento resulta inválido, ya sea por nulidad, revocación o caducidad, la herencia se reparte según las reglas de la sucesión intestada. Esto significa que los bienes se distribuyen entre los herederos legales conforme al orden establecido por la ley, empezando por los hijos, cónyuge o padres.

Prevenir conflictos

Para evitar problemas y garantizar que la voluntad del testador sea respetada, es crucial prestar atención a los detalles legales del testamento. Cumplir con los requisitos formales, evitar cláusulas ambiguas y mantener el documento actualizado son pasos fundamentales.

Contar con el asesoramiento de un abogado especializado en herencias es la mejor manera de asegurarse de que el testamento no solo sea válido, sino también efectivo. Así, los deseos del testador podrán cumplirse sin contratiempos, y la herencia llegará a quienes corresponde, sin dejar espacio para conflictos legales.