Après des années d'attente, le métro de Ho Chi Minh-Ville inauguré

D'un coût de 1,7 milliard de dollars (1,6 milliard d'euros), le métro suit un parcours de 20 kilomètres à travers la capitale économique du pays.

"Je sais que ça a pris du retard mais je me sens quand même chanceuse et fière d'être parmi les premières à prendre ce métro", a déclaré à l'AFP Nguyen Nhu Huyen, une employée de bureau après s'être prise en photo dans un wagon bondé.

"Notre ville est dorénavant semblable aux autres grandes villes du monde", s'est-elle réjouit.

Approuvé en 2007 et devant alors coûter 668 millions de dollars (640 millions d'euros), le projet ne s'est concrétisé qu'à partir de 2012 avec le début de la construction.

Les autorités, qui ont financé le projet en grande partie avec des prêts du gouvernement japonais, avaient alors promis la mise en fonction en cinq ans.

Dans la ville de neuf millions d'habitants aux embouteillages monstres, le métro doit "répondre aux besoins croissants des habitants de se déplacer et réduire l'engorgement et la pollution", a indiqué le maire-adjoint, Bui Xuan Cuong.

Celui-ci a reconnu que la municipalité avait dû surmonter "des tas d'obstacles" pour mettre le projet sur les rails.

D'après des médias étatiques, le retard est dû "au lent versement des fonds, à des problèmes techniques imprévus, des difficultés liées à la main d'oeuvre et à la pandémie de coronavirus".

Avec seulement 14 stations, le métro ne permettra pas de réduire significativement les embouteillages sur le court-terme, prédit Vu Minh Hoang, professeur à l'Université Fulbright du Vietnam, qui salue toutefois "une réussite historique pour le développement urbain de la ville".