Jsou jako tepny mezinárodního obchodu. Právě těmito místy proudí převážná část mezikontinentálního obchodu, tedy přesouvaného zboží. Značně vytížené námořní trasy, na kterých je globální ekonomika světa závislá, přitom trápí hned několik neduhů. Zápasí například s nedostatečnou kapacitou nebo nízkou hladinou.
