La Navidad, en muchos rincones de Reino Unido, ha dejado de ser sólo una festividad llena de luces y adornos para convertirse en un verdadero festín para los sentidos, donde el arte y la naturaleza se mezclan en instalaciones únicas que transforman los paisajes urbanos y naturales. Desde los jardines botánicos de Kew hasta las instalaciones artísticas en ciudades como Bristol, cada evento ofrece algo más que simples decoraciones festivas: se trata de un homenaje a la creatividad, la magia y ahora también a la sostenibilidad. En Kew Gardens, el «Christmas at Kew» se ha consolidado como una tradición anual, donde el Real Jardín Botánico se ilumina con millones de luces LED y una serie de instalaciones artísticas que celebran tanto la Navidad como la belleza de la naturaleza. Desde su inauguración en 2013, la «Navidad en Kew» ha sido un referente de este tipo de eventos en todo el territorio británico, donde destaca por su capacidad para integrar el arte en un entorno natural, lo que lo convierte en una experiencia única. Este año, por ejemplo, el sendero iluminado incluye novedades como «Ombre de TILT», una serie de enormes plantas en flor que emergen del paisaje en tonos vibrantes, y «Threshold« de Studio Vertigo, una espiral iluminada que evoca la calidez de la temporada navideña. Los visitantes disfrutan así no sólo de las luces, sino de una conexión profunda con el entorno natural, pues el recorrido permite ver este Patrimonio de la Humanidad desde una perspectiva completamente nueva. Otros momentos destacados del sendero incluyen el espectacular espectáculo de luces en la Temperate House, el evocador «Fire Garden», la mágica instalación « Fish are Jumping », del colectivo de artistas neerlandeses TOER, formado por Joris de Groot, Jeroen de Vries y Gijs van Vaerenbergh, cuyo trabajo se caracteriza por combinar el diseño y la tecnología para crear experiencias visuales impactantes. Sus obras a menudo exploran temas como la percepción, el espacio y el movimiento, y han sido presentadas en varios festivales de arte y exposiciones internacionales. Sandra Botterell, directora de Marketing del jardín botánico, destacó que «la Navidad en Kew siempre es un esperado acontecimiento del año, y el sendero de este año es un verdadero espectáculo mágico». Botterel explicó que combina «una selección de nuevas instalaciones junto con los firmes favoritos que se han convertido en partes icónicas de la experiencia de la Navidad en Kew». En Wakehurst, el jardín botánico de concepción más «salvaje« de Kew en Sussex, donde se encuentra el Millennium Seed Bank (el Banco de semillas del Milenio), uno de los más grandes del mundo y que tiene como misión almacenar y preservar semillas de plantas de todo el mundo, especialmente aquellas que están en peligro de extinción o que podrían enfrentar amenazas debido a factores como el cambio climático, la destrucción de hábitats y la sobreexplotación, el festival Glow Wild celebra su 11 edición con encantadoras instalaciones y el árbol de Navidad viviente más grande del mundo, un abeto de más de 20 metros de altura. Detrás de muchas de las creaciones a lo largo y ancho del país está Culture Creative, una agencia creativa británica especializada en la creación de experiencias inmersivas y eventos artísticos en la que participan tanto artistas emergentes como de renombre internacional. Su enfoque está centrado en la integración de arte, tecnología y diseño para crear instalaciones visualmente impactantes y emocionalmente evocadoras, y actualmente son responsables de una treintena de senderos artísticos en el Reino Unido y otros lugares del mundo. Uno de ellos es «The Enchanted Garden», un evento navideño espectacular que se celebra en Blenheim Palace, un lugar histórico de gran belleza en Oxfordshire, conocido por ser la residencia ancestral de los Duques de Marlborough y el lugar de nacimiento de Winston Churchill. Durante la temporada navideña, los jardines y los alrededores del palacio se transforman en un paisaje mágico con luces, música y arte que crean una atmósfera encantada, y en el que la impresionante arquitectura de Blenheim Palace se funde con instalaciones artísticas interactivas y esculturas de luz. Pero la magia no termina con la Navidad. De hecho, en ciudades como Bristol, la temporada de luces se extiende mucho más allá de las festividades. Bristol, conocida por su vibrante escena artística, continúa ofreciendo eventos espectaculares que celebran la luz, el arte y la creatividad en los meses posteriores a las fiestas. El mejor ejemplo es el Bristol Light Festival , que tendrá lugar del 31 de enero al 9 de febrero de 2025 , y que es uno de los eventos más esperados. Durante diez días, la ciudad se llena de impresionantes instalaciones de arte luminoso, que este año incluirán trabajos de artistas como Bruce Munro, conocido por su capacidad para combinar luz, color y naturaleza de formas innovadoras. Munro, graduado de la Bristol Polytechnic, ha llevado su arte a lugares tan emblemáticos como Uluru, en Australia, y California. Su trabajo, que combina instalaciones de gran escala con elementos naturales, transformará de nuevo la ciudad con una serie de experiencias visuales que atraerán a miles de visitantes. Una de las propuestas más emocionantes de este festival será este 2025 «C-Scales», una instalación audiovisual que originalmente se creó para el Cutaway en Barangaroo Reserve, en el puerto de Sidney. En su versión para Bristol, C-Scales contará con más de 1800 CDs y DVDs suspendidos sobre los que se proyectarán animaciones, creando un juego de reflejos que pintará a la arquitectura y a los visitantes con hilos de luz centelleante. El resultado será una instalación sutilmente inmersiva que invitará a los espectadores a interactuar con la luz y el sonido de una forma única. Además, el festival contará con «Somnius», una obra de Illumaphonium, un dúo de artistas del suroeste de Inglaterra especializados en instalaciones interactivas a gran escala. Somnius es una experiencia que combina luz y sonido, respondiendo a cada movimiento del público. Así, a medida que las multitudes se agrupan, la obra crece en intensidad, creando una atmósfera en la que los espectadores se convierten en parte activa de la instalación. El Bristol Light Festival, que ya se ha ganado un lugar destacado en el calendario de eventos de la ciudad, tiene un impacto importante en la economía local. Fundado por el Bristol City Centre BID con la colaboración de Redcliffe & Temple BID, este evento ha crecido con el paso de los años, y ahora se reconoce a nivel nacional como un proyecto que pone la creatividad, el arte y la cultura en el corazón de la ciudad, apoyando los negocios locales y contribuyendo al éxito a largo plazo del comercio. Este enfoque de combinar arte interactivo y público ofrece, además de una forma divertida de disfrutar del arte para personas de todas las edades, un sentido de comunidad y participación, algo que se refleja en la creciente popularidad del festival. Así, la magia de la Navidad se extiende más allá de diciembre, convirtiéndose en un espectáculo que continúa encantando a residentes y visitantes mucho después de que las festividades hayan terminado. El arte de la luz se ha convertido así en una parte esencial de las celebraciones invernales en todo Reino Unido, y tanto en Kew Gardens como en el Bristol Light Festival, entre muchas otras, se ofrece una forma de disfrutar de la temporada mientras se promueve un mensaje de sostenibilidad y conciencia ambiental.
