La incertidumbre y la crisis en el sector del a automoción ha estado presente a lo largo de todo el año que ahora termina. Además de la situación económica mundial, marcada por conflictos bélicos y la falta puntual de componentes y materiales necesarios para la fabricación de vehículos, los propios avances tecnológicos nos han llegado a hablar del proceso de electrificación, la cada vez mayor carga tecnológica con sistemas de ayuda a la conducción (ADAs), y sobre todo y el desembarco en Europa de vehículos procedentes de China. Todos estos factores han sido tenidos en cuenta por Euro NCAP, las siglas de European New Car Assessment Programme, que en español significa Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos. Esta conocida y reconocida organización independiente y sin ánimo de lucro, se dedica a evaluar la seguridad de los coches nuevos. . En 2024 se han introducido en sus ya famosas pruebas de impacto «crash test» una serie de novedades significativas en sus protocolos de evaluación, con el objetivo de impulsar la seguridad en los vehículos y proteger a todos los usuarios de la vía. Se han añadido nuevas pruebas para evaluar la eficacia de los sistema ADAs, como la frenada de emergencia autónoma (AEB) en escenarios más complejos, el control de la fatiga del conductor y los sistemas de mantenimiento de carril. Como segunda novedad, se han adaptado los protocolos de evaluación para tener en cuenta las características específicas de los vehículos eléctricos, como la seguridad de las baterías y la protección en caso de impacto lateral. Y se han ampliado las pruebas de protección de peatones y ciclistas, incluyendo nuevos escenarios para evaluar la eficacia de los sistemas de seguridad en caso de atropello. La calidad y seguridad de los vehículos chinos era una de las incógnitas que rodeaban al desembarco de numerosas marcas procedentes de aquel país en Europa. Y por ello Euro NCAP ha realizado numerosas pruebas a marcas que hasta hora resultaban desconocidas para el gran público. Marcas como MG y Geely comenzaron a someter sus modelos a las pruebas de Euro NCAP alrededor de 2011. Desde entonces, ha habido un aumento significativo en la participación de fabricantes chinos en estas evaluaciones. Obtener una buena puntuación en las pruebas de Euro NCAP es esencial para que los fabricantes chinos puedan comercializar sus vehículos en Europa, ya que los consumidores europeos valoran mucho la seguridad y se fijan en las calificaciones de este organismo independiente. Al someterse a las mismas pruebas que los fabricantes europeos, los vehículos chinos pueden compararse directamente con sus competidores en términos de seguridad. Y según los resultados de Euro NCAP, se puede comprobar cómo los fabricantes chinos han invertido fuertemente en el desarrollo de tecnologías de seguridad, lo que ha permitido mejorar significativamente la seguridad de sus vehículos. Así, el gigante de electromovilidad BYD#ha destacado con modelos como el Seal, el Atto 3 y el Tang han obtenido las 5 estrellas, demostrando que la electrificación y la seguridad van de la mano. Además la marca premiun china NIO ha sorprendido al mercado europeo con sus vehículos eléctricos de alta gama. Modelos como el ET7 y el EL7 han obtenido las máximas puntuaciones en seguridad. Otra marca china que ha destacado en Euro NCAP es Xpeng, con modelos como el P7 y el G9 obteniendo las 5 estrellas. Y Chery, a través de sus marcas Omoda y Jaecoo, ha demostrado que los vehículos chinos pueden competir en seguridad con los mejores del mundo. De todas formas, Europa continúa obteniendo los mejores registros en los resultados de euro NCAP de 2024. Destaca especialmente el Clase E: de Mercedes-Benz. La firma alemana, con su combinación de tecnología y diseño, ha obtenido excelentes resultados en las pruebas de Euro NCAP. Škoda Superb y Volkswagen Passat, dos modelos, que comparten plataforma, también han demostrado un alto nivel de seguridad, destacando en protección de ocupantes adultos y niños. Y como vehículo eléctrico, el Audi Q6 e-tron ha demostrado que la electrificación no está reñida con la seguridad, obteniendo una puntuación muy alta en todas las categorías. Si analizamos los últimos ensayos realizados este año por segmentos buscando los más seguros en cada uno de ellos, surgen algunas sorpresas. Por ejemplo, en los vehículos pequeños y urbanos se colocan a la cabeza dos marcas chinas, casi desconocidas en España, y con mecánicas 100% eléctricas: Ser X y Deepal S07. En el segmento de los vehículos mediamos y compactos, el ganador de este año es el Porsche Macan, pero de nuevo un modelo chino se sitúa en el segundo puesto, el NIO EL6, con una muy digna tercera posición para la marca española Cupra, que coloca a su Tavascan. Entre los modelos de los segmentos más grandes y familiares, el Mercedes-Benz Clase E es el que registra mejores resultados, seguido de nuevo por la marca china Zeekr con su modelo 01, y una tercera y cuarta posición para Škoda y Volkswagen. Aunque estos son algunos de los modelos que han destacado en 2024, es importante consultar la página web oficial de Euro NCAP para obtener la información más actualizada y detallada sobre las calificaciones de cada uno de los vehículos. Como cierre de 2024 Euro NCAP ha analizado un total de quince vehículos de casi todas las clases y segmentos, incluyendo algunos modelos eléctricos muy esperados, como el Renault 5 y su versión más deportiva, el Alpine A290. Como es habitual, los SUV aparecen grandes y pequeños en esta lista e incluyen el Hyundai SANTA FE de estilo futurista y dos vehículos eléctricos, de los recién llegados chinos, Deepal y Leapmotor . Los pick-ups tienen desde hace tiempo una mala reputación en materia de seguridad debido a su gran peso y a sus estructuras elevadas. Este mes, Euro NCAP ha probado el primer pick-up eléctrico del mercado europeo: el eTERRON 9, fabricado por la firma china Maxus. Para un vehículo de este tamaño, es de vital importancia su comportamiento en relación con otros usuarios de la vía. La evaluación de «compatibilidad» de Euro NCAP reveló que el eTERRON 9 era mucho menos agresivo de lo que cabría esperar por su tamaño y peso. El vehículo también ha obtenido buenos resultados en las pruebas de protección de peatones. En conjunto, el eTERRON 9 consigue unas cinco estrellas muy recomendables. Renault ha logrado evocar con éxito el recuerdo del R5, producido en los años 70 a 90, cuando para la mayoría de las familias la seguridad no era una prioridad. La nueva versión eléctrica del Renault 5 se basa en el diseño único del producto original, compasivamente actualizado, con el «cohete de bolsillo» de la marca, conocido como Alpine A290. A pesar de que el rendimiento de los coches en las pruebas de choque con ocupantes adultos es ligeramente inferior, ambos vehículos obtienen una calificación de cuatro estrellas. Además se han probado varios modelos recién llegados al mercado que se ajustan a sus necesidades, incluido el Lexus Breakthrough Crossover o LBX ; el más asequible MG ZS Hybrid ; el minimalista Volvo EX30 ; y el ahora práctico y elegante MINI Countryman . El Lexus LBX, el Volvo EX30 y el MINI Countryman obtienen cinco estrellas, mientras que el MG ZS Hybrid obtiene una calificación inferior de cuatro estrellas. Este mes, Euro NCAP también ha probado SUV pequeños de mayor tamaño, entre los que se encuentran el Subaru Forester , así como dos eléctricos chinos que llegan al mercado europeo: el Deepal S07 y el Leapmotor C10. El Subaru Forester en su sexta generación tiene un público fiel en las encuestas de satisfacción del cliente debido a su fiabilidad y fiabilidad, pero también a la seguridad. Cuando Euro NCAP probó el vehículo por última vez en 2019, el Forester logró cinco estrellas; en 2024, Subaru demuestra que ha seguido apuntando alto en sus aspiraciones de seguridad, ya que el coche logra cinco estrellas. El Deepal S07 es un coche de la empresa china Changan Auto (que recientemente unió fuerzas con Huawei) y se distribuye ampliamente en Asia. Aunque es nuevo en el mercado europeo, el coche es un digno competidor en materia de seguridad y consigue cinco estrellas. La empresa china Leapmotor se fundó en 2015, pero ya es el tercer mayor fabricante de vehículos eléctricos e híbridos enchufables de China y está apuntando al mercado europeo en colaboración más recientemente con Stellantis. El C10 está disponible en una única especificación hasta el momento, pero claramente, la seguridad es una prioridad, ya que el coche consigue una calificación de cinco estrellas. El siguiente en la lista de Euro NCAP son los SUV más grandes para aquellas familias que desean más espacio, asientos de tres filas y un estilo de vida fuera de la ciudad. El Hyundai Santa Fe ha existido durante casi 25 años, pero con un cambio de imagen elegante, ahora se dirige al territorio de los premios y una sensación más lujosa para competir con modelos como el Land Rover Discovery o el Volvo XC90. Euro NCAP le otorga una calificación doble. De serie, el vehículo obtiene cuatro estrellas, pero un cliente puede elegir entre tecnologías de seguridad opcionales en el paquete de seguridad SmartSense, en cuyo caso el vehículo recibe una calificación de cinco estrellas. Finalmente, el Mazda CX-80, el SUV de tres filas insignia y automóvil premium de esta marca japonesa, obtiene la máxima calificación de Euro NCAP de cinco estrellas. Finalmente, también se ha realizado la prueba al Audi A5, que sustituye al A4 berlina y al Avant, utilizando la nueva nomenclatura de Audi que diferencia entre sus vehículos eléctricos y los coches con motor de combustión interna (ICE): todos los modelos ICE tendrán números impares y el A4 será entonces A5. Lo que permanece inalterado es el compromiso de Audi con la seguridad; el Audi A5 obtiene la máxima puntuación de cinco estrellas de Euro NCAP.
