Los ágapes secretos de Mazón: de un encuentro vigilado por la Policía en el 'caso Brugal' al Ventorro el día de la DANA

“Es un poco cansino ya todo esto”. Así se refirió Carlos Mazón, el pasado 4 de diciembre, a la tediosa obligación de dar a conocer los detalles de sus pasos el 29 de octubre, jornada de la catastrófica DANA que ha dejado 223 fallecidos y tres desaparecidos y en la que el jefe del Consell desapareció durante varias horas clave en una polémica comida en el restaurante El Ventorro, mítico epicentro en la ciudad de ágapes conspirativos con políticos, empresarios y periodistas sentados discretamente a la mesa de sus reservados.

La naturaleza de la comida con la comunicadora Maribel Vilaplana ya lleva más versiones oficiales que platos ofrece el establecimiento: primero fue un almuerzo privado, luego de trabajo y, más tarde, una suerte de encuentro híbrido. Incluso se dijo que era “un picoteo en los alrededores del Palau”.

La última versión oficial permite a Mazón esconder, de momento, la factura: era una comida como presidente del Partido Popular de la Comunidad Valenciana y, por tanto, el recibo solo se entrega al Tribunal de Cuentas o, en su caso, a las distintas comisiones de investigación sobre la DANA.

En su larga carrera política, comidas y cenas permiten trazar la trayectoria de Carlos Mazón en el PP, desde que fue nombrado por Eduardo Zaplana director general del Instituto Valenciano de la Juventud en 1999, recién acabados sus estudios de Derecho en la Universidad de Alicante, hasta su cuestionada gestión del día de la DANA, ya como 'molt honorable' president y principal inquilino del Palau de la Generalitat.

En The Duke, con empresarios del 'caso Brugal'

El primer encuentro que desestabilizó su currículum político lo protagonizó Mazón el 18 de abril de 2008, esta vez en la cafetería The Duke, situada en la plaza de los Luceros, a tiro de piedra de la sede de la Diputación de Alicante, institución de la que entonces era vicepresidente cuarto y diputado de Infraestructuras. La cita de Mazón con los empresarios Rafael Gregory e Ignacio Mangada fue discretamente vigilada por agentes del Grupo de Delincuencia Económica de la Policía Judicial de Alicante, en el marco de las pesquisas del 'caso Brugal', una macrocausa de corrupción.

Los investigadores seguían la pista de Rafael Gregory, quien se jactaba en conversaciones telefónicas con otros empresarios, pinchadas por la Policía, de un “presunto entramado de supuestas irregularidades llevadas a cabo por altos cargos de la Diputación Provincial de Alicante en lo referente a la contratación de obra pública”, según un informe policial que aludía directamente a Carlos Mazón y que consta en el sumario.

Mazón fue citado a declarar el 24 de febrero de 2011 ante la titular del Juzgado de Instrucción número 4 de Alicante, en calidad de imputado por los presuntos delitos de cohecho y tráfico de influencias. En aquella época ya era director gerente de la Cámara de Comercio de Alicante, un relevante puesto en el entramado empresarial de la ciudad. Todos los implicados negaron los hechos y la causa del 'caso Brugal' le fue finalmente archivada. Las alusiones policiales a Mazón fueron recientemente evocadas en la sentencia del Tribunal Supremo del pasado 22 de julio que validó las escuchas telefónicas del 'caso Brugal'.

La cafetería de El Corte Inglés, con Fran Hervías

Más de una década después de aquella delicada cita en The Duke, Mazón tuvo otro encuentro en la cafetería de El Corte Inglés de Alicante que bascularía su carrera política. En los primeros días de enero de 2019, con unas elecciones generales, autonómicas y municipales a la vista, Ciudadanos estaba en pleno apogeo, con opciones a propinar un sorpaso al PP. Nutrido de cargos populares del zaplanismo en su gran bastión alicantino, el entonces secretario de Organización de la formación naranja, Fran Hervías, propuso a Mazón encabezar la candidatura municipal de Ciudadanos para tratar de hacerse con la Diputación de Alicante.

Mazón contempló seriamente la propuesta e impuso como condición el control de una lista que contaría con el actual conseller de Educación, José Antonio Rovira. Enterado de la jugada, el entonces secretario general del PP, Teodoro García Egea, asistió a una suerte de encuentro gastronómico mensual que Mazón celebraba con una serie de amigos empresarios y periodistas para otear el ambiente preelectoral en Alicante.

Tras ese encuentro, en el que no se habló directamente de la propuesta de Ciudadanos, el PP de Pablo Casado y Teodoro García Egea maniobró para que Mazón encabezara la lista en Alicante en sustitución de César Sánchez, entonces alcalde de Calp y presidente de la Diputación. Carlos Mazón acabó así sustituyendo a Sánchez al frente de la institución provincial, en la que gobernó con Julia Parra, de Ciudadanos, de vicepresidenta.

'Delicatessen', a la mesa con empresarios y periodistas

El encuentro gastronómico al que asistió Teodoro García Egea era una cita mensual en el restaurante Ripmar de Mutxamel (Alicante) de Mazón con un grupo de amigos, que incluía a varios periodistas, empresarios y a su actual secretario autonómico de Relaciones Institucionales y Transparencia, Santiago Lumbreras. A mitad camino entre una tertulia y una cena de viejos amigos, Carlos Mazón solía coincidir con el empresario Miguel Quintanilla, propietario del grupo Idex. De los encuentros, bautizados como 'Delicatessen', daba cuenta en sus redes sociales el periodista Jorge Fauró, actual coordinador de contenidos de Prensa Ibérica.

El grupo celebró el aterrizaje de Carlos Mazón en la presidencia de la Diputación de Alicante en 2019, según los 'post' en Instagram del periodista. Como presidente de la institución provincial, Mazón adjudicó a la empresa de uno de los comensales del 'Delicatessen', el empresario Miguel Quintanilla, un contrato de 1,1 millones de euros por el servicio de inserción de publicidad.

Parte del grupo de amigos, de ideologías variadas y algunos vinculados al PSPV-PSOE, también celebró el siguiente hito en la carrera política de Carlos Mazón. Fauró colgó en sus redes sociales otra fotografía el sábado 15 de julio de 2023, dos días después de la investidura de Mazón como president de la Generalitat. En la imagen, además de Toni Cabot, actual director del diario Información de Alicante, y del alto cargo Santiago Lumbreras, el flamante jefe del Consell aparece muy sonriente al lado del empresario Miguel Quintanilla.

Sin embargo, Mazón perdió su habitual sonrisa en fotografías y videos de Instagram tras la catastrófica DANA del pasado 29 de octubre y su polémico ágape en el restaurante El Ventorro. Su Ejecutivo, en plena fase de reconstrucción, optó por contratar una campaña de publicidad para vender sus medidas del 'Pla Recuperem València'. Y el contrato menor para la creatividad de la imagen de la campaña fue adjudicado, a dedo, al empresario Miguel Quintanilla, uno de los habituales de las cenas 'Delicatessen'.

Tras la publicación de esa información en este diario, Joan Baldoví, portavoz de Compromís, recordó en la última sesión de control al president de las Corts Valencianes que la empresa de Quintanilla “ha organizado actos electorales del Partido Popular” en Alicante. Por su parte, el síndico socialista, José Muñoz, que exhibió en sede parlamentaria una fotografía de los encuentros de 'Delicatessen', le espetó a Mazón: “Tal vez es el president que necesitan sus nuevos amiguitos del alma”, en una referencia nada velada al 'caso Gürtel' y a la famosa expresión que usaba Francisco Camps para referirse a Álvaro Pérez 'El Bigotes', representante de la trama en València al frente de la empresa de comunicación Orange Market.

El Ventorro, la comida más comprometedora

Jorge Fauró convirtió en privada su cuenta de Instagram después de que las cenas de 'Delicatessen' se colaran de pleno en el debate parlamentario. En una columna publicada posteriormente negó que los refrigerios del veterano grupo de amigos fueran un “lobby de extraños intereses”. Anteriormente, Fauró había tildado la polémica comida de Mazón del día de la DANA de “infausta e inaceptable”.

El encuentro del 29 de octubre con la periodista Maribel Vilaplana, uno de los rostros más conocidos de Canal 9, la antigua televisión autonómica que pasó a la historia por la manipulación informativa, no fue el primero. Mazón y Vilaplana, según ha podido saber elDiario.es, cenaron el pasado viernes 11 de octubre en la taberna La Raspa, situada en la calle de Cirilo Amorós de València. Presidencia de la Generalitat aseguró que Mazón ofreció en El Ventorro a Vilaplana la dirección de À Punt, la televisión autonómica, una propuesta que habría sido rechazada por la periodista.

Tras la última versión oficial sobre la comida, la vicepresidenta de El Español, Cruz Sánchez de Lara, afirmó en el programa Espejo Público de Antena 3 que, según sus fuentes, la factura habría asecendido a unos “160 y pico euros”, una cuenta que incluía dos menús cerrados de 75 euros por cabeza.

El día de la DANA, mientras Mazón alargaba su comida en El Ventorro, la Generalitat Valenciana ya había activado la Unidad Militar de Emergencias (UME) en Utiel, una localidad arrasada por la primera fase de la riada. Durante la comida, según fuentes del entorno de la periodista, no se habló de la DANA ni Mazón expresó preocupación alguna sobre el temporal.

De la cronología del día de autos quedan algunos aspectos por aclarar. Entre otros, la media hora en blanco en la que aún no se sabe qué hacía Mazón, entre el final de la comida, sobre las 18.00, y la extraña llamada al alcalde de Cullera, Jordi Mayor, a las 18.30.

A pesar de las lagunas, la comida del 29 de octubre persigue al jefe del Consell. Incluso se ha convertido en uno de los lemas más repetidos en las tres manifestaciones masivas que reclamaron la dimisión de Mazón: “Mentre dinava, el poble s'ofegava” (mientras comía, el pueblo se ahogaba).