Les Américains et nos jeunes filles
Invitation américaine pour une soirée dansante à la Villa le Freuheux (collection Yvonne Orval)
Après la libération de Spa en septembre 1944, cette villa située avenue Professeur Henrijean servit pendant plusieurs mois d’hébergement à des unités américaines :
Det. « A » 400th A.F.A.Bn.P.M., G.P., Joseph B. Miller, Capt. (9.10.1944)
H.Q.C° « C » 1st ECA Regt., D.T. Coiner, Capt. CAC (23.10.1944)
49th Field Hospital, E.S. Lockhart, Major (4.11.1944)
MADCAP, 110 A.A.A.Gn.Mn., Israel Canael, 1st Lt. (16.11.1944)
R.A.S.C. (anglais), J.R. Gibson, Lt. (7.12.1944)
Invitation américaine pour une fête au Golf club des Fagnes (collection Yvonne Orval)
Le 22/10/1944, le 17th Signal Battalion, J.P. Gess, Major occupait les lieux
Cette demande plaça les responsables communaux dans une situation bien délicate, car les jeunes gens n’étaient pas conviés !
Dans un premier temps, la Ville de Spa fit connaître la demande américaine à la population et elle communiqua à nos libérateurs le nom des demoiselles désirant être invitées.
Par la suite, la Ville leur fit dresser une liste complète d’après les registres du Bureau de la population. Dès ce moment, les unités américaines envoyèrent elles-mêmes les invitations. Souvent, elles tiendront compte des habitudes locales et inviteront quelques dames, comme chaperons.
Par après, ces soirées dansantes furent organisées au Club de la Croix-Rouge américaine et au Centre de Récréation de la Première Armée, dans la grande salle du Casino. Le Centre de Récréation ferma ses portes le 1er septembre 1945.
Bien sur, quelques inconduites eurent lieu, mais elles furent très limitées. Il ne faut pas oublier la différence de mentalité et d’éducation de part et d’autre de l’Atlantique.
Plusieurs spadoises tombèrent amoureuses et épousèrent des soldats américains.
Parmi celles-ci, on peut citer : Jeanne Beckers, Georgette Dernivoy, Hélène Legros, Lucie Decubber, Jeanne Pochez, Jeanne Thibert, Francine Triolet, Renée Decerf, Nicole Tordeur, Geneviève Coppin, Denise Bodeux, Renée Barzin, Marie-France Leyh, … Pour certaines, ce fut le rêve américain ; pour d’autres, l’adaptation à leur nouvelle vie fut plus difficile que prévu ; et pour quelques unes, l’aventure tourna court et elles revinrent en Belgique ! Des jeunes spadoises se marièrent également avec des soldats canadiens. On peut citer : Marcelle Jeanpierre (née à Francorchamps le 8 février 1926, dont les parents étaient gardes-barrières à Nivezé), Marie Adam, Solange Fivez, …
Jean Lecampinaire
Sources :
Spa et les Américains (G.R. de Lame, Editions Soledi, Liège, 1948)
La Vie Spadoise du dimanche 22 juillet 1945
La Vie Spadoise du dimanche 26 août 1945
Mesdames Josette Counet et Lucienne Mathy