Vendée Globe. Malizia touché par la foudre, instruments endommagés à bord pour Boris Herrmann
Cela semblait impossible et pourtant c’est arrivé : Après avoir été frappé par la foudre à New York en mai dernier, le Malizia – Seaexplorer de Boris Herrmann a subi des dommages sur des systèmes clés suite à un coup de foudre à proximité. Alors qu’il naviguait en 6e position lors du Vendée Globe 2024-2025, le skipper allemand a vécu l’une des journées les plus intenses de sa vie sous des orages incessants et des pluies torrentielles. Malgré le chaos, il a réussi à naviguer à travers la tempête, à restaurer certains des systèmes essentiels et à continuer à avancer dans la course en solitaire autour du monde.
« La journée d’hier a été l’une des plus folles que j’ai jamais vécues en mer« , déclare Boris Herrmann, qui n’a pas eu beaucoup de repos depuis qu’il a grimpé dans le mât et réglé un problème de gréement sur son voilier de course Malizia – Seaexplorer, lundi après-midi. « Cela a commencé par un front massif et des orages incessants, comme je n’en ai jamais vu depuis que je navigue. Cela a duré toute la nuit et la journée, avec une pluie battante que je n’avais jamais connue auparavant« . Le skipper de Team Malizia, qui participe actuellement à son deuxième Vendée Globe, naviguait près de Cabo Frio, au large des côtes brésiliennes, et se dirigeait vers l’équateur lorsqu’il a rencontré la tempête. Il explique dans une vidéo envoyée hier soir, au jour 58 de la course autour du monde en solitaire : « Les orages étaient intenses, les éclairs venaient de toutes les directions, les vagues s’écrasaient et le bateau avait du mal à rester debout. À plusieurs reprises, nous nous sommes retrouvés à plat sur la mer et j’ai été projeté dans tous les sens. Heureusement, rien ne s’est cassé, jusqu’à ce que la foudre frappe tout près de nous.
« Immédiatement, mon écran s’est mis à clignoter, est devenu noir et le pilote automatique s’est éteint en même temps que les instruments. Les alarmes se sont mises à hurler et le bateau a perdu le contrôle, se couchant à plat dans l’eau. Le vent s’est remis à souffler, le tonnerre s’est intensifié, les éclairs se sont multipliés, c’était implacable. Je crois que la mer m’a vraiment montré ses dents hier. Que ce soit le Vendée Globe ou la météo, c’est une journée que je n’oublierai pas« .
Avec peu de sommeil, pas le temps de manger et l’adrénaline toujours présente, le navigateur offshore allemand revient sur cette « journée des souvenirs » : « Depuis, je me bats pour récupérer. Nous venons de sortir du front et depuis une demi-heure, j’ai enfin retrouvé du vent de nord. Auparavant, le vent de sud rendait les choses presque impossibles. Le bateau pouvait facilement atteindre 30 nœuds si je ne faisais pas attention, et avec la houle venant du front, c’était le chaos. Je me suis rendu compte que je n’avais pas mangé correctement depuis l’ascension du mât, juste un gel offert par mon ami Thomas Theriult et quelques snacks énergétiques. Heureusement, j’ai réussi à dîner, ce qui est le premier vrai repas depuis un moment. De la plus belle soirée au temps le plus horrible, tout a changé si vite ».
Contestant le vieil adage selon lequel la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit, les marins, souvent guidés à la fois par la science et la tradition, savent mieux que quiconque qu’il ne faut pas écarter de telles possibilités. Ou peut-être que le dicton ne s’applique pas lorsque « l’endroit » est en mouvement. Après avoir été frappé par la foudre à New York en mai dernier, Malizia – Seaexplorer a de nouveau été malchanceux, subissant les dégâts de la foudre à proximité. Cette fois-ci, heureusement, les dégâts sont beaucoup moins importants que la dernière fois. Cependant, un certain nombre d’éléments électriques à bord ne fonctionnent plus et devront être réparés, remplacés par des pièces de rechange, ou Boris devra s’en passer.
« Grâce à l’équipe à terre, nous avons pu récupérer un pilote automatique avec un jeu d’instruments de mesure du vent en état de marche, ce qui est essentiel… », explique Boris Herrmann. « Cependant, beaucoup de systèmes sont encore en panne. Le radar est en panne, l’écran principal ne fonctionne pas, je n’ai pas de capteurs de charge, pas de mesure de l’inclinaison du foil, et le système de quille est partiellement manuel maintenant. Mais je peux recharger les batteries, utiliser le dessalinisateur, et j’ai toujours Oscar et un pilote fonctionnel« .
En attendant des eaux plus calmes, le skipper de Team Malizia fait preuve de résilience et sait que même si la tempête est passée, la course est loin d’être terminée : « Il y a six mois, nous avons été frappés par la foudre à New York, ce qui a été catastrophique, tout a été détruit. Cette fois-ci, ce n’est pas aussi grave, mais c’était quand même terrifiant. J’espère que c’est le dernier orage de la course ! Nous allons bientôt virer de bord et nous diriger vers le nord-est. Après cela, je mangerai à nouveau correctement et j’essaierai de me calmer suffisamment pour dormir. Je n’arrive toujours pas à croire que c’était une journée folle, folle. Wow, c’est un peu comme si je n’avais pas eu le temps d’y penser. Je n’en reviens pas.