Premio Fronteras del Conocimiento a los 'padres' de Ozempic, el milagro para adelgazar

Daniel Joshua Drucker (Hospital Monte Sinaí, Toronto, Canadá), Joel Habener (Universidad de Harvard, EE. UU.), Jens Juul Holst (Universidad de Copenhague, Dinamarca) y Svetlana Mojsov (Universidad de Rockefeller, Nueva York, EE. UU.) han sido los cuatro investigadores galardonados con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Biología y Biomedicina, en su XVII edición, por lograr los descubrimientos biológicos fundamentales que han hecho posible el desarrollo de una nueva generación de fármacos eficaces contra la diabetes y la obesidad , entre los que se encuentra el popular Ozempic . El pasado mes de junio, estos cuatro científicos ya recibieron el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024 por sus investigaciones sobre los GLP-1. El trabajo conjunto de los galardonados ha revelado la función biológica de la hormona conocida como GLP-1 , producida en el intestino delgado tras la ingestión de alimentos, que tiene un papel fundamental tanto en el mantenimiento de los niveles de glucosa como en la regulación de la sensación de apetito. «Estos hallazgos», según resalta el acta del jurado, «se han aprovechado para desarrollar nuevas terapias para el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad «. «Los descubrimientos de los cuatro premiados han sentado los cimientos biológicos de una auténtica revolución farmacológica. Su trabajo aportó los principales hitos que han orientado el desarrollo de u na nueva generación de medicamentos eficaces tanto para tratar a los diabéticos como para disminuir de manera significativa el peso de personas que sufren obesidad y combatir los problemas cardiovasculares asociados a esta enfermedad«, afirma Dario Alessi, director de la Unidad de Fosforilación y Ubiquitinación de Proteínas-MRC en la Universidad de Dundee (Reino Unido) y miembro del jurado. Dentro del campo de investigación sobre las claves biológicas de la obesidad, los hallazgos de los cuatro premiados se complementan con los descubrimientos de Douglas Coleman y Jeffrey Friedman sobre el papel de otra hormona, la leptina , en la regulación del apetito y el peso corporal, que ya fueron reconocidos en 2013 por el Premio Fronteras del Conocimiento en Biomedicina en su quinta edición. Aunque para la diabetes ya existían diversos medicamentos, la ventaja del GLP-1 es que solo estimula la producción de insulina cuando el nivel de azúcar en sangre es elevado , lo que reduce drásticamente el riesgo de que este nivel descienda por debajo del límite seguro. Los pacientes ni siquiera necesitan medir continuamente su nivel de azúcar, ya que el medicamento es capaz de regularlo por sí mismo. El sobrepeso tiene un impacto negativo sobre la diabetes tipo 2. Con el GLP-1, el propio medicamento ayuda a los pacientes a perder peso y el pronóstico de la enfermedad mejora por partida doble. Las últimas investigaciones apuntan a que estos nuevos medicamentos reducen también el riesgo de otras posibles complicaciones de la diabetes tipo 2, como la ceguera, las enfermedades renales o infarto . En cuanto a la obesidad, por primera vez se han logrado reducciones de entre el 15 y el 20% en la masa corporal , algo nunca visto con los tratamientos anteriores. Al igual que con la diabetes, los medicamentos basados en el GLP-1 consiguen reducir además los riesgos asociados a la obesidad, como las enfermedades cardiovasculares . Además, los tratamientos basados en la hormona GLP-1 también han mostrado un gran potencial para combatir enfermedades neurológicas como el párkinson y el alzhéimer , así como trastornos de adicción, cuya eficacia se está investigando en la actualidad.