Por qué Ucrania no puede entregar sus tierras raras a Estados Unidos
Donald Trump lo tiene claro, quiere recuperar los más de 500.000 millones de dólares que Estados Unidos ha destinado a Ucrania en estos casi tres años de guerra. El presidente Volodimir Zelenski propuso en su Plan de la Victoria a EEUU y Europa dar a acceso a los aliados a las tierras raras que alberga su suelo a cambio de ayuda militar y protección frente a Rusia. El presidente de EEUU ha recogido el guante y así lo ha hecho saber: "En Ucrania tienen tierras extremadamente valiosas en términos de tierras raras, petróleo y gas, y otras cosas. Quiero que nuestro dinero esté protegido porque estamos gastando cientos de miles de millones de dólares".
El problema es que muchos de los minerales que Kiev ha accedido a entregar a EEUU están en zonas bajo ocupación rusa o amenazadas por el avance de las tropas de Moscú. De hecho, el campo más grande conocido se encuentra en un territorio que se extiende a lo largo de la línea del frente en el este de Ucrania, según los mapas publicados por el Servicio Geológico de Ucrania. Actualmente, la mayor parte del suministro mundial de tierras raras proviene de China. “Será difícil acceder a estos recursos sin una paz duradera en Ucrania. Un alto el fuego no es suficiente”, dijo Wolf-Christian Paes, investigador principal sobre conflictos armados en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos a The Wall Street Journal.
¿Qué son las tierras raras y por qué tienen tanto valor para Estados Unidos? Son 17 elementos químicos de la tabla periódica que tienen propiedades magnéticas, eléctricas y ópticas únicas. Estos minerales tienen varias aplicaciones. Por ejemplo, se usan para la fabricación de imanes de alta potencia en motores eléctricos, generadores, turbinas eólicas y discos duros. En la industria química y petroquímica se emplean en catalizadores para acelerar las reacciones químicas. Uno de los usos más habituales es la fabricación de pantallas táctiles, móviles, ordenadores, baterías recargables, equipos médicos para resonancias magnéticas de rayos X, láseres y lámparas LED. En la industria militar las tierras raras sirven para la producción de misiles.
Ucrania posee yacimientos de 22 de los 34 minerales identificados por la Unión Europea como críticos. Entre ellos se encuentran materiales industriales y de construcción, ferroaleaciones, metales preciosos y no ferrosos y algunos elementos de tierras raras. Ucrania también posee importantes reservas de carbón, aunque la mayoría de ellas se encuentran actualmente bajo el control de Rusia en territorio ocupado.
Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania durante estos tres años de guerra misiles de largo alcance, sistemas avanzados de defensa aérea y un suministro constante de proyectiles de artillería. Sin esta ayuda militar es muy probable que Kiev sea derrotada rápidamente por las fuerzas del Kremlin.