Aranceles de Trump encarecen el acero estadounidense en el mercado interno
Los aranceles al acero amenazados por el presidente estadounidense Donald Trump, que no entrarán en vigor hasta dentro de dos semanas, están afectando a los compradores estadounidenses, que ya están viendo que el metal fabricado en Estados Unidos cuesta más que las importaciones.
El precio de referencia del acero nacional superó los 900 dólares la tonelada esta semana, casi un cuarto más que en el año anterior, en previsión del inminente impuesto del 25 por ciento sobre los suministros extranjeros. Ese aumento significa que los precios estadounidenses ya están por encima de los del acero importado, según personas activas en el mercado que pidieron no ser identificadas porque se trata de información no pública.
“Lo que estamos viendo hasta ahora es que las plantas de procesamiento aprovechan los aranceles y la incertidumbre de los mismos, y han podido aumentar los precios de tal manera que, a 900 dólares por tonelada, es más de lo que sucedería con un arancel real del 25 por ciento implementado”, dijo Timna Tanners, analista de Wolfe Research, durante una entrevista telefónica. “Este no es el resultado deseado que Trump ha articulado”.
Según una persona familiarizada con los flujos, los envíos de metales están llegando a Estados Unidos desde todas partes del mundo, incluidos cargamentos de Egipto, Argelia, Malasia, Brasil y Vietnam. La afluencia se produce en un momento en que la demanda de acero estadounidense es relativamente débil, ya que los altos costos de los préstamos hacen que a los compradores les resulte caro avanzar con proyectos en todos los ámbitos, desde la construcción hasta la fabricación de electrodomésticos.
A principios de este mes, Trump ordenó un arancel del 25 por ciento a las importaciones de acero y aluminio, y en el proceso anunció que rescindiría todas las exenciones existentes a nivel de país. El espectro de un muro proteccionista envalentonó a los fabricantes de acero nacionales como Nucor, Cleveland-Cliffs, United States Steel y Steel Dynamics a subir los precios.
Hace apenas cinco semanas, una tonelada de acero se vendía a menos de 700 dólares, pero esta semana, los productores nacionales estaban cotizando a sus clientes precios de hasta mil dólares, según personas familiarizadas con la situación, niveles que no se veían desde principios de 2024. El enigma es que las amenazas arancelarias han elevado los precios incluso cuando la demanda permanece inalterada.
¿Qué productos de acero han subido de precio en EU?
La bobina laminada en caliente nacional, el producto de acero de referencia, es un 23 por ciento más cara que los suministros importados, dijo esta semana la firma de investigación Steel Market Update.
Mientras tanto, algunos fabricantes de acero canadienses y mexicanos están diciendo a sus clientes que rechazan nuevos pedidos. Las medidas han puesto las carteras de pedidos de Algoma Steel Group Inc. bajo una “presión extrema”, dijo el director ejecutivo Michael García.
Los productores canadienses de acero no tienen otra opción que seguir vendiendo en Estados Unidos, mientras que el exceso de oferta mundial de material limita la demanda en otros mercados. Es más probable que la industria traslade los costos más altos a los clientes que desvíe los envíos a otros lugares, dijo Catherine Cobden, presidenta de la Asociación Canadiense de Productores de Acero. Los envíos a Europa o más allá son demasiado caros para los fabricantes de acero canadienses, señaló.
“En un contexto de sobrecapacidad, donde se inunda demasiado acero con desechos en todos los mercados, es muy difícil cambiar de mercado”, dijo Cobden durante una entrevista.
¿Cómo afecta el incremento de los aranceles de EU a Canadá?
El sector siderúrgico de Canadá depende casi exclusivamente de Estados Unidos, que importa la mayor parte de sus importaciones extranjeras de su vecino del norte.
La industria abastece a los fabricantes de automóviles y al sector de la construcción estadounidenses con material de alta calidad. El consumo estadounidense de acero ascendió a unos 93 millones de toneladas en 2023, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, y las importaciones netas representaron el 13 por ciento de esa demanda.
Los fabricantes de acero de Canadá venden menos del 0. 1 por ciento de su producción a compradores de la Unión Europea, dijo Cobden.
“Tenemos relaciones de suministro de larga data con Estados Unidos, por lo que tendríamos que conversar con ellos sobre cuál debería ser el precio”, dijo en BNN Bloomberg esta semana. “Ambos compartiríamos el dolor de los aranceles”.