رودریگز بدون آموزش رسمی بازیگری، در یک تست بازیگری برای فیلم مستقل Girlfight (۲۰۰۰) شرکت کرد و از میان بیش از ۳۰۰ نفر انتخاب شد. بازی تحسینبرانگیز او در نقش دختری مشتزن باعث شد بلافاصله به شهرت برسد و جوایز مختلفی از جمله جایزه Spirit Award و جایزه انجمن منتقدان فیلم را دریافت کند.
