Y se hizo la luz. Córdoba ha inaugurado esta noche de viernes la fiesta que cierra el vertiginoso calendario de mayo en El Arenal con las ganas con las que se saborean las primeras horas de una cita importante . Atrás quedaron la Cata recuperada en la avenida del Alcázar , el bullicio de las Cruces que le ganaron la partida al botellón, y cuando aún está fresca la belleza y la sutileza de los Patios ha sido cuando la Feria de Nuestra Señora de la Salud se ha posado en el calendario. Y lo hizo como suele, el penúltimo viernes del mes, pero con dos horas de antelación sobre el momento que era común hasta hace dos años: fue en la edición de 2024 cuando el Ayuntamiento decidió adelantar de las doce a las diez de la noche el encendido de la portada y de los entorno a 1,8 millones de puntos de luz distribuidos por todo el recinto. A continuación, y ya rayando la madrugada del sábado, les llega el turno a los fuegos artificiales. Para entonces, para cuando las varillas del material pirotécnico dibujaban pavesas en el cielo incierto de la medianoche, las ochenta y dos casetas del Real son la casa del jolgolrio y del encuentro. Rugían los coches de choque, olía a algodón dulce en la calle del Guadalquivir , el solista del grupo folclórico afinaba su voz en el tablao de la Caseta Municipal , el concejal estrechaba las manos de los desconocidos como si fueran compadres de toda la vida, el policía estaba atento, el sanitario de guardia, el novio alerta, el soltero esperanzado. La velada se las prometía eterna. Y lo fue. La puesta de largo de la celebración de Nuestra Señora de la Salud no pudo envolverse en un simbolismo más solidario. Hasta para divertirse hay que tener la cabeza en su sitio y acordarse de quienes no ríen sino que aún se enjugan las lágrimas de la desolación y de la pérdida. Así, una representación de los miembros del Servicio de Prevención y Extinción de Incendios y Salvamento de Córdoba (Speis), de Policía Local , Protección Civil y la Empresa Municipal de Aguas (Emacsa) que participaron en las labores de ayuda a los afectados por la dana de Valencia fueron quienes activaron el mecanismo que encendió el recinto. Entre las autoridades que les acompañaban se encontraban el presidente del Parlamento andaluz, Jesús Aguirre, y el alcalde, José María Bellido, además de los portavoces de los partidos políticos con representación en el Ayuntamiento. No consta que la vicepresidenta primera del Gobierno, María Jesús Montero, pisara ayer el lugar de la celebración ni parece que esté previsto que lo haga en los próximos días. Al Ayuntamiento le ha faltado ponerle el título de 'persona no grata' con un cartelito colgado de la portada. Porque la decisión de la Agencia Tributaria de pedirle a los caseteros que justificasen los pagos a proveedores por un valor superior a los mil euros, comunicada a una semana y media de que la Feria empezase, enervó no sólo a los titulares de las carpas, enfrascados en el montaje de las instalaciones: también al propio equipo de gobierno municipal, que culpó directamente a la ministra de Hacienda de extender «la sombra de la duda» a todos los feriantes. Pasado el calentón, el propio regidor ha reconocido que hay que darle una vuelta a la fiesta que acaba de arrancar para evitar su mercantilización desaforada. Sucede que la celebración ya en marcha es la número treinta y uno que se organiza en El Arenal , y el debate de su modelo no se ha agotado ni cerrado. A la vista de cualquiera está que en paralelo a la calle del Infierno cabe desde la caseta más refinada y cuidada al cocherón con menos gusto del planeta. Pero el tacto con la tradición se abre paso con firmeza, como cualquiera podrá comprobar este sábado , que es uno de los días grandes del mundo del caballo en El Arenal. Tras la misa en honor a Nuestra Señora de la Salud en la ermita del cementerio homónimo, saldrá hacia el Real el desfile de carruajes de época, que llevará el estandarte de la patrona hasta la Feria , donde está previsto que el sol luzca con intervalos de nubes, pero sin una amenaza real de lluvia. Así, este primer día completo de fiesta habrá unas máximas que llegarán a los 30 grados. El domingo, el mercurio subirá un poco más, hasta los 33 grados. Las temperaturas irán a más conforme avance la semana: el jueves 29 de mayo, por ejemplo, el mercurio llegará hasta los 39 grados. Ánimo, feriantes.
