¿A ustedes los cuidan?: Japón multará a empresas que no protejan a sus trabajadores de la onda de calor
Se aplican normas más estrictas en Japón que harán que los empleadores sean multados si no toman las precauciones adecuadas para proteger a los trabajadores de las temperaturas extremas.
La legislación revisada, que entró en vigor el 1 de junio, es un ejemplo excepcional a nivel mundial de una política nacional sobre seguridad contra el calor para los empleados, y se produce tras 30 muertes en el lugar de trabajo y aproximadamente mil 200 lesiones el año pasado asociadas con las altas temperaturas, según datos del Ministerio de Salud. La mayoría de los afectados trabajaban en la construcción o la industria manufacturera.
El gobierno japonés tomó medidas para reforzar las protecciones tras el calor abrasador del verano pasado, que incluyó las temperaturas más altas registradas en julio, según informó el ministerio en un comunicado.
Las empresas se enfrentarán a posibles sanciones, incluyendo multas de 500 mil yenes (3 mil 475 dólares) si las medidas no son suficientes.
¿Cuál es la multa por no cuidar a los trabajadores por el calor?
El golpe de calor es una afección potencialmente mortal causada por una temperatura corporal peligrosamente alta que puede provocar graves daños a los órganos si no se trata con rapidez. Entre 2000 y 2019, se produjeron casi medio millón de muertes anuales relacionadas con el calor, según un informe del año pasado de la Organización Mundial de la Salud.
Además de los impactos en la salud pública, el aumento de las temperaturas puede afectar la productividad laboral, y existe una creciente preocupación por el impacto económico que las olas de calor tienen en las economías.
Las temperaturas medias mundiales superaron los 1.5 centígrados por encima de los niveles preindustriales por primera vez en 2024, y se prevé que se registren nuevos máximos en los próximos cinco años, según la Organización Meteorológica Mundial.
¿Cuáles son las medidas que tendrán que cumplir las empresas?
La legislación japonesa exige a los empleadores implementar protocolos para detectar y ayudar rápidamente a los trabajadores que presenten síntomas de golpe de calor. Las políticas incentivan a las empresas a implementar un sistema de compañeros de trabajo, distribuir dispositivos portátiles para monitorear al personal y proporcionar transporte de emergencia a hospitales o clínicas.
Se insta a los empleadores a monitorear el índice de temperatura de bulbo húmedo y globo (THG), un indicador del estrés térmico bajo la luz solar directa que considera factores como la temperatura y la humedad. Se requieren medidas específicas para los lugares de trabajo donde el valor del índice supere los 28 centígrados o una temperatura atmosférica de 31 centígrados durante más de una hora, o durante un total de cuatro horas o más en un solo día.
Un trabajador con una intensidad laboral moderada pierde la mitad de su capacidad laboral a temperaturas de 33 centígrados a 34 centígrados, según un estudio de 2019 de la Organización Internacional del Trabajo. El mismo informe estimó el impacto económico del estrés térmico para 2030 en 2.4 billones de dólares si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Estamos trabajando en medidas como tomar descansos según el índice de calor y medir la temperatura corporal interna mediante dispositivos portátiles”, declaró un portavoz de la empresa Shimizu una de las contratistas generales más grandes del país, que emplea a más de 20.000 personas. La empresa afirmó que actualiza constantemente sus políticas sobre insolación.
La empresa de reparto de paquetes Yamato Transport planea distribuir 75 mil chalecos con ventiladores a sus trabajadores, incluyendo a quienes usan carritos y bicicletas para entregar los paquetes. También está instalando 3 mil dispositivos de medición del índice de bulbo húmedo en sus instalaciones para mejorar el seguimiento de las condiciones laborales. Estas medidas no responden a la nueva ley, según la empresa.
California y Washington se encuentran entre los estados de Estados Unidos que desarrolló normas similares sobre la protección de los trabajadores, y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EU propuso establecer una norma federal. Entre 2011 y 2020, se registraron un promedio de 40 muertes al año en el país relacionadas con el calor ambiental, según el Departamento de Trabajo.