Descubrimiento arqueológico sin precedentes: encuentran una civilización perdida de más de 10.000 años
Una investigación de la Universidad de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, realizó un hallazgo arqueológico significativo para el futuro de la genética y la ciencia moderna en los restos humanos del refugio rocoso de Oakhurst.
El estudio, liderado por la profesora Victoria Gibbons, antropóloga bióloga de la división de Anatomía Clínica y Antropología Biológica del Departamento de Biología Humana, obtuvo registros de una civilización antigua que habitó el territorio africano durante más de 10.000 años.
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¿Cuál es la civilización recién descubierta en Sudáfrica que está sorprendiendo a los arqueólogos?
La presencia humana en Oakhurst se remonta a hace 12.000 años, lo que convierte esta área en un sitio de gran importancia histórica. Durante la investigación iniciada en 2017, se analizaron los registros de ADN de 13 individuos encontrados en las ruinas.
El estudio realizado por un grupo de antropólogos biológicos, arqueólogos y arqueogenetistas reveló que todos los genomas resultaron similares, aunque no idénticos, a los de los pueblos san y khoekhoe que habitan la región hoy en día.
Así, se confirmó que entre 10.000 y 1.300 años atrás, no llegaron al área personas con ascendencia de fuera de la actual Sudáfrica, lo que resulta inusual en comparación con otros asentamientos humanos de la misma época en el mundo, donde se han registrado movimientos migratorios y mezclas genéticas más frecuentes.
Investigación sobre genomas antiguos revela datos sorprendentes sobre nuestra historia: ¿qué descubrimos?
El proceso de investigación analizó los genomas de 13 muestras humanas: dos de ellas tenían entre 9000 y 10.000 años de antigüedad, cuatro entre 5000 y 6000, cinco entre 4000 y 5000 y dos entre 1000 y 1500.
Todos los individuos eran adultos, cinco eran mujeres y ocho eran hombres. Sus edades se establecieron mediante datación por radiocarbono de colágeno óseo o dentario.
Esta técnica permite determinar la edad de materiales orgánicos con carbono. El carbono-14, un isótopo radiactivo del elemento, se descompone a un ritmo constante con el tiempo. Al medir la cantidad restante en una muestra, los científicos calculan su antigüedad.
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¿Cómo redefinen los hallazgos genéticos nuestra comprensión de la historia sudafricana?
Este hallazgo revela que la historia de la población de Sudáfrica es más compleja y dinámica de lo que se pensaba. En este sentido, la ausencia de grandes oleadas migratorias y la persistencia de un linaje genético durante milenios desafían los modelos convencionales de poblamiento humano.
Asimismo, la estabilidad genética observada en Oakhurst sugiere que estas poblaciones desarrollaron adaptaciones específicas para sobrevivir en su entorno a lo largo de milenios, lo que podría enriquecer nuestra comprensión de la evolución humana.
El descubrimiento en Oakhurst también ofrece información sobre las prácticas culturales y de subsistencia de esta civilización antigua. Además, los hallazgos podrían abrir nuevas líneas de investigación sobre la adaptación humana a diversos entornos a lo largo de la historia.
Técnicas de subsistencia únicas en civilización de Oakhurst
Los hallazgos en Oakhurst sugieren que esta civilización antigua desarrolló técnicas de subsistencia únicas adaptadas a su entorno. Además, el estudio podría ofrecer nuevas perspectivas sobre la interacción entre genética y cultura en poblaciones humanas a lo largo del tiempo.