Villarreal - Barcelona: El "partido de Miami", en La Cerámica y entre algodones
Villarreal y Barcelona van a jugar el «partido de Miami» en La Cerámica. El duelo que iba a suponer un cambio importante en la idea de negocio por ser el primero de la Liga que se jugaba fuera de España será finalmente una jornada más, después de que la iniciativa se tumbara. Fue mal planteada, se opusieron muchos clubes, incluso los jugadores hicieron un parón simbólico de unos segundos al comienzo de todos los partidos de la jornada 9ª, y la promotora decidió dar marcha atrás por el revuelo montado.
Lesiones, Copa de África...
Se ahorran los futbolistas un viaje en avión que para el Villarreal hubiera sido desgraciadamente para ellos algo más barato en este momento, por la<gran cantidad de ausencias que tiene. Dani Parejo y Gerard Moreno están entre algodones y podrían llegar, pero justos, Logan Costa y Willy Kambwala son bajas de larga duración, y a ellos se unen Santi Mouriño, Thomas Partey, Juan Foyth y Sergi Cardona, a los que se añaden Ilias Akhomach y Pape Gueye, que se han ido a la Copa de África, que incomprensiblemente se sigue disputando en medio de las ligas europeas.
Sin riesgos con Pedri
Las reiteradas lesiones son un problema generalizado en el fútbol actual. Lo está sufriendo ahora el Villarreal y le sucedió al Barcelona, que ha ido recuperando efectivos, pero para jugar en La Cerámica pierde a uno importante: Pedri. «Tiene problemas en los gemelos, podría jugar, pero el riesgo es alto, y lo mejor es que descanse. No es peligroso, pero tenemos que cuidarlo. Hay que seguir un tratamiento, le necesitamos listo para lo que viene después», anunció Flick. El entrenador alemán defiende que tiene otros buenos jugadores en la plantilla. Ha ganado los tres partidos de Liga que ha jugado sin el canario. Notó más la ausencia en la Champions, con el empate contra el Brujas y la derrota clara ante el Chelsea. Y, sobre todo, lo nota el equipo en el juego, pues el canario siempre es una solución con la pelota en los momentos de emergencia. En el partido de Copa contra el Guadalajara, Pedri tuvo que jugar el cuarto de hora final, porque el Barça estaba atascado.
La baja de Raphinha, que sí estará contra el Villarreal, ha tenido un efecto similar. El Barça ha sobrevivido sin él, pese a las derrotas ante el Sevilla y el Real Madrid, pero con él el grupo cambia la cara y se vuelve más agresivo, pues contagia su capacidad para ir arriba a presionar. Flick, sin ser preguntado, quiso cuidar al brasileño y en conferencia de prensa tomó la iniciativa para decir que le parecía «un chiste» que Raphinha no estuviera en el once ideal de la temporada para la FIFA.
El Villarreal y el liderato
El partido no tendrá el glamour de Miami, pero sí enfrenta a dos equipos con buena racha en Liga, aunque los «amarillos» no la han mantenido en Copa y Champions, competiciones de las que están eliminados. En el campeonato de la regularidad, los ocho puntos que los separan de los azulgrana son engañosos, porque tienen dos partidos menos. Por tanto, si vencieran hoy, dependerían de sí mismos para ponerse líderes.