Mabel Díaz es una empresaria de éxito. Es la directora general de Grupo El Jamón desde 2014, cuando tomó el relevo de su padre, Francisco Díaz, fundador de una firma de supermercados en Lepe que se ha expandido por casi toda Andalucía, hasta ser líder en la región. Hoy analiza en ABC el desembarco en Córdoba , tras comprar en agosto las 69 tiendas de Piedra. A partir de enero, la nueva enseña comenzará a verse por toda la ciudad. —¿Cuánto le debe el actual El Jamón a sus padres, a Francisco y a Manuela? ¿Qué mantiene actualmente de esos valores iniciales? —Hay cambios porque la vida cambia y tenemos que modificar los formatos y todo por el avance de la tecnología. Pero, los valores son los mismos. Nuestro ADN es la cercanía hacia los clientes. El 90% de nuestros supermercados son de cercanía. Mantenemos la atención personalizada al público, con nuestras secciones de carnicería, charcutería, pescadería y frutería. La esencia es la misma. Entonces, eso lo llamamos nuestro ADN y es lo que nos hace quizás un poco diferentes a otras grandes cadenas. —Llega al control de la empresa en 2014 y se incrementa la expansión. Les queda Jaén y Almería para completar Andalucía. —Sí, ahora en enero abrimos y ya pisamos Jaén también. Nuestro objetivo es estar completamente integrados en Andalucía y llegar a Almería, pero poco a poco porque estamos todavía integrando a Córdoba con Piedra. —¿Por qué la fórmula de expansión ha sido la adquisición de distintas cadenas? —Pues ha sido todo quizá las circunstancias. Y también porque es mucho más fácil a la hora de implantarte. Cuando compras una cadena de 20 supermercados, 50 o 70, las aperturas son inmediatas. Por nuestros propios medios, para abrir 69 tiendas, como vamos a hacer en Córdoba, necesitaríamos 4 o 5 años. Es la rapidez con la te implantas en una ciudad como Córdoba. Te implantas de una forma mucho más agresiva y que te conozcan mejor los clientes, ¿no? Y si pones una tienda aislada, pues, te pierdes un poco. —¿Por qué Córdoba, por qué Piedra y por qué ahora? —Con la familia Piedra no llevamos la misma sangre, pero sí tenemos una amistad entrañable de muchísimos años. Ya estábamos antes con 7 supermercados en pueblos de Córdoba, pero no habíamos pisado Córdoba por el respeto que nos teníamos las dos empresas, que somos muy amigos y nunca quise poner el pie en Córdoba. Circunstancialmente, en agosto me llamó José Antonio (Piedra), nos sentamos y en media hora cerramos. —¿Así de rápido? —Sí, porque nos conocíamos muy bien. Otra empresa me puedo llevar un año o año y medio estudiándola, como pasó con la cadena CODI. Esta vez lo teníamos fácil las dos partes. Lo mismo la vendedora como nosotros como compradora, porque nos conocíamos muy bien, muy bien, muy bien. Tenemos muchos lazos de unión, nos consultábamos cosas en el día a día. No éramos competencia, éramos muy amigos. Entonces fue muy fácil. —En términos económicos, ¿cuánto ha costado la operación? —Al final será público, no sé cuándo, pero perdone que en principio lo mantengamos en secreto. —¿Esta operación les convierte en líderes en Andalucía? —Sí, ahora mismo, según los datos que nos comunican, efectivamente, ya somos líderes en Andalucía. No obstante, entre mediados de enero y febrero tendremos el dato definitivo, pero nos han anticipado que sí seríamos líderes en Andalucía. —¿Cuál será la superficie de venta total con la que cuenta y cuál tendrá en Córdoba? —Nos quedamos en 365.000 metros cuadrados de superficie de venta. Nosotros teníamos 278.000 y ellos (Piedra) tenían el resto (87.000 metros cuadrados). —¿Cuántas tiendas serán aquí? —Compramos 67, pero ha habido dos aperturas más. Hace un mes abrimos un Proxi en la calle Cruz Conde y el viernes estrenamos un Piedra en la calle Huerta de Santa Isabel. Es decir, serán 69 tiendas en Córdoba capital. —Piedra tiene cuatro marcas comerciales (Piedra, Proxi, Cash Ahorro y Óptima), la idea es que todas se unifiquen bajo la enseña 'El Jamón'? —Sí, lo haremos todo a primeros del año que viene porque no hemos querido en estas fechas tan cercanas a Navidad ponernos a desarmar las tiendas. Tenemos que darle un cambio a la distribución de cada tienda porque nosotros lo montamos de otra forma. Ni mejor ni peor, sino de otra forma. Ya está todo previsto para que a principios de enero pongamos en marcha ya los cambios de imagen, tanto exterior como interior. En dos meses ya se verá El Jamón por todo Córdoba, en las 69 tiendas. —Es una fusión por absorción, ¿la familia Piedra va a mantener algún tipo de representación ahora en la empresa El Jamón o de gestión en las tiendas de Córdoba o desaparece? —Como le he dicho son mis amigos y los seguirán siendo toda la vida. Ellos han salido ya de la empresa. Se quedan dos de los hijos de Javier Piedra que ya estaban en la empresa y la verdad que son excelentes y se lo merecen. Han querido y se han quedado, pero los fundadores, Javier y José Antonio, no. —El Grupo Piedra tiene unos 800 trabajadores. Siempre que hay una fusión, hay cierta inquietud por los empleos. Desde el primer momento han mantenido un mensaje claro de que se van a conservar todos, ¿será así y será posible a largo plazo? —Mire, Javier, nosotros hemos adquirido 10 empresas. Ellos son 800 y poco trabajadores. Y el compromiso es 100% que se van a quedar. Nuestro compromiso es que el 100% de esas 10 empresas nos lo vamos a quedar. Después ellos tienen otra empresa patrimonial, que no depende de nosotros porque no la hemos adquirido. Hay algunos trabajadores que trabajan para la empresa de supermercados que no entran dentro de esas 10 empresas que hemos comprado. Entonces, los empleados de esa empresa patrimonial que nos hagan falta, los podremos seleccionar, pero estos no son de mi empresa. —¿En qué cree que van a mejorar los trabajadores con la llegada El Jamón? —Esto lo lleva todo el departamento de Recursos Humanos, evidentemente. Nosotros tenemos una política salarial que ellos no la tenían. Los salarios no se pueden tocar a la baja nunca y, evidentemente, para más sí. —¿A los consumidores qué les va a ofrecer El Jamón diferente a lo que ya les ofrecía Piedra? —Nosotros les vamos a dar más surtidos. Porque nuestro catálogo de artículos tiene más surtido en las secciones de carnicería, charcutería, fruta y pescado. Si se visita alguna de las tiendas, aunque aún ponga Piedra, las secciones sí las hemos retocado y le estamos implantando ya el surtido, que es bueno y competitivo. —¿Cuál es su política de precios? —Nuestra política de precios no es como ellos la tenían, que en cada marca tenía un precio. En El Jamón va a tener un precio para todas las tiendas. —¿La intención también es mantener las 69 tiendas? —Sí, pero cada una con las posibilidades que tenga, evidentemente, por sus espacios. En las Proxi, por ejemplo, vamos a intentar meterle una pequeña sección de carnicería y otra de charcutería en las tiendas que nos lo permita. Hay algunas que son pequeñitas, pequeñitas, y ahí estamos estudiándolas. Pero, la gran mayoría, el 90 por ciento, va a tener secciones con atención personalizada, es decir, en los frescos de carnicería, charcutería, pescadería y frutería. —Sobre los horarios de apertura, ¿cuál la intención? ¿Se unifican? —Nuestro horario normal, que cambia de verano a invierno una hora, pero lo normal ahora es la apertura de 9.00 a 21.30 horas de lunes a sábado. —¿Domingo y festivos permitidos? —Sí, sí, exacto. —De la competencia de Córdoba, ¿qué conoce? —Pues de la competencia, como dice mi padre, la competencia es para los incompetentes. Javier, no sé si le he respondido. —Sí, sí, muy claro. —Competencia, evidentemente, la hay, pero las hay en Córdoba, Sevilla, Huelva, Granada y en todos lados. Pero, ya le digo que la competencia es para los incompetentes. Nosotros tenemos que tener siempre nuestra mirada en hacerlo lo mejor que lo sabemos y darle al cliente lo que necesita. —Tienen tres plataformas logísticas y dos almacenes de frescos, ¿se expanden con esta llegada a Córdoba? —No vamos a necesitar más. —Y un aspecto un poco más social. Aquí, Piedra es patrocinador del Córdoba CF, ¿la intención es mantener esa vinculación con el club o llegar a otros deportes? —Esta temporada vamos a seguir (con el Córdoba). Eso lo lleva nuestro departamento de Marketing, que tiene unos presupuestos y ellos son los que analizan. Es complicado porque, claro, a todos los sitios que vamos nos encontramos con empresas familiares que dicen 'oye, es que Piedra, por ejemplo, ha sido siempre patrocinador del Córdoba'. Pero, claro, te vas a Granada, te vas a Málaga, te vas a Cádiz e igual. Entonces, siempre intentamos de apoyar en algo y patrocinamos mucho. Demasiado creo yo a veces (sonríe). Al final, siempre somos las mismas empresas, porque después si te vas a los verdes, como yo digo, nunca patrocinan nada. —Por acabar, ¿tienen previsto dar el salto fuera de la región en el futuro una vez completada la expansión por Andalucía si se consigue en Almería? —Nosotros nunca tenemos las metas. Estamos en Andalucía porque nos gusta Andalucía y queremos estar en Andalucía. Pero si viene una empresa de Extremadura, por decirle algo, y nos encaja, pues saldremos de Andalucía. No tenemos ninguna limitación. Somos andaluces y nuestro objetivo está en las ocho provincias, pues sí. Pero, si hubiera salido algo en Extremadura, por decirle algo, pues hubiésemos salido, pero no ha salido nada que nos haya convencido. Algún día seguiremos hacia otra parte de España. No tenemos problemas tampoco, pero nos tiene es que gustar. Si nos gusta, nos lanzamos. —Y la última, sobre la facturación, ¿qué incremento esperan en 2026 tras adquirir Piedra? —Pues con las aperturas nuestras y con Piedra, en torno a un 35-40%.
