Planeta con forma de limón desconcierta a la ciencia

Astrónomos que trabajan con el telescopio espacial James Webb publicaron recientemente un estudio detallado de un exoplaneta deformado por la gravedad de su estrella, lo que le otorga una forma similar a la de un limón. El objeto, denominado PSR J2322-2650b, tiene una masa similar a la de Júpiter y se halla a unos 750 años luz de la Tierra.

El planeta orbita a solo 1,6 millones de kilómetros de su estrella (un 1 % de la distancia entre la Tierra y el Sol), una estrella de neutrones conocida como púlsar. Completa una vuelta en unas 7,8 horas terrestres.

Esa proximidad le confiere al planeta su forma inusual, ya que la gravedad del púlsar lo estira. «Está lo suficientemente cerca como para que la materia sea canalizada literalmente desde el objeto hacia el púlsar», señaló Peter Gao, científico planetario de la Institución Carnegie para la Ciencia de Washington D. C. y autor del estudio.

Las fuerzas de marea extremas del púlsar estiran el planeta hasta darle una forma alargada, descrita por los investigadores como «forma de limón», en lugar de la de una esfera casi perfecta.

Las observaciones del telescopio espacial James Webb revelaron que la atmósfera del exoplaneta PSR J2322-2650b está dominada casi por completo por helio y carbono molecular. Los equipos científicos no detectaron señales claras de moléculas habituales en otros exoplanetas, como agua, metano u óxido de carbono, ni rastros significativos de oxígeno o nitrógeno.

Fuente: RT

VTV/YD/EB