OM : Mehdi Benatia enterre le dossier Abdelli
La douche froide est tombée en marge des étoiles. Alors que les supporters marseillais avaient la tête tournée vers le choc de Ligue des Champions face à Liverpool, Mehdi Benatia a profité du micro de Canal+ pour éteindre quasi définitivement l’incendie du mercato. Le dossier Himad Abdelli, qui tenait en haleine le peuple olympien depuis l’ouverture du marché, semble désormais dans l’impasse pour cet hiver. Le directeur sportif de l’OM a été tranchant : si le joueur plait énormément à la direction et à Roberto De Zerbi, il n’est pas question de surpayer un élément libre dans six mois. Le message est passé, et il ressemble fort à un clap de fin pour une arrivée en janvier.
Un plan B déjà prêt à être dégainé
Le point de blocage est purement financier, mais il est infranchissable pour le moment. Alors qu’Angers réclame près de 5 millions d’euros pour libérer son maître à jouer, l’OM refuse d’aller au-delà de deux millions. Benatia a invoqué la nécessaire « cohérence » des montants. Malgré les « bonnes relations » entre Pablo Longoria et la direction angevine, le fossé est trop grand. C’est une terrible désillusion pour l’international algérien, actuellement écarté et envoyé en réserve par le SCO, qui voit son rêve de rejoindre la Canebière immédiatement s’éloigner dangereusement.
Mais l’OM ne se laissera pas acculer. Benatia a manié le bâton avec habileté, affirmant que si aucun accord n’était trouvé avec Angers, le club n’excluait pas « l’arrivée d’un autre joueur au milieu ». Une manière de dire que l’institution marseillaise ne dépend pas du seul Abdelli et qu’une alternative est déjà sur la table pour combler ce besoin d’un profil technique capable d’évoluer en 6, 8 ou 10. Coup de bluff ultime pour forcer la main d’Angers ou réelle activation d’une piste de secours ? La réponse tombera dans les prochaines heures, mais Marseille a clairement repris la main dans la négociation.
Timber et Nwaneri pour compenser
Si la piste Abdelli se refroidit, l’OM a tout de même tenu à rassurer sur ses ambitions. Benatia a confirmé la stratégie agressive du club avec la signature de Quinten Timber pour quatre ans et demi. Le Néerlandais, initialement visé pour l’été, arrive dès maintenant pour « devancer la concurrence », séduit par le projet De Zerbi. Même constat pour le jeune Ethan Nwaneri, prêté pour doubler le poste de Mason Greenwood, une opportunité saisie grâce à l’aura du coach italien, très respecté outre-Manche malgré les turbulences en Ligue 1.
Pour Himad Abdelli, l’horizon semble donc se boucher jusqu’en juillet prochain, date à laquelle il pourra rejoindre l’OM gratuitement. À moins d’un revirement spectaculaire du SCO dans les dernières heures du mercato, l’Algérien devra prendre son mal en patience. L’OM a tracé sa ligne rouge, et Benatia vient de prouver qu’il ne comptait pas la franchir, quitte à décevoir une partie du Vélodrome qui attendait ce renfort technique immédiat.