En 1976, el lobo mexicano fue declarado extinto en México y Estados Unidos debido al envenenamiento sistemático por parte de ganaderos en ambos países. Con apenas cinco ejemplares localizados —entre ellos una hembra encontrada en territorio nacional—, hoy existen alrededor de 3 mil individuos gracias a los esfuerzos conjuntos entre ambas naciones, se contó a MILENIO.En Durango se analiza la liberación de un par de grupos en la Sierra Madre Occidental, acompañada de un trabajo integral de cultura ambiental, tecnología y fortalecimiento del ecosistema. Durante la semana pasada, además, se entregaron cinco ejemplares a un santuario ubicado dentro del Zoológico de la ciudad capital.Preparar la coexistencia con las comunidadesXóchitl Ramos Magaña, vicecoordinadora en México del programa Mexican Wolf Saving Animals from Extinction (Binacional), sostuvo que el proyecto cuenta con previsiones para lograr una coexistencia segura y sustentable entre humanos y lobos, comenzando por desmontar los mitos existentes.“Toda la gente que trabaja con poblaciones de vida silvestre realiza visitas a comunidades, sobre todo a las cercanas a las zonas de liberación, para que comprendan y sean amables con esta coexistencia. Además, tenemos que cuidar nuestra fauna silvestre. El lobo mexicano es parte de nosotros”.Tecnología para el monitoreo y la prevenciónExplicó que a cada animal se le colocará un collar de ubicación satelital para monitorear su desplazamiento. Asimismo, en el territorio se instalarán herramientas como luces estroboscópicas y banderines para alejarlos de las comunidades y del ganado, el cual contará con un seguro por cada ejemplar.“Es importante mencionar que todos los lobos salen con un collar que emite una señal satelital. Esto permite a los equipos de monitoreo saber, minuto a minuto, dónde se encuentran, hacia dónde se dirigen y cuál es su ámbito hogareño. También sirve para saber en qué zonas se debe tener mayor precaución. Existen técnicas de evasión: si van a entrar a un rancho con ganado disperso, se pueden colocar banderines que, con el viento, generan movimiento, sonido y color, lo que los asusta”.Una especie clave para el ecosistemaRamos Magaña relató que el lobo mexicano cumple una labor preponderante en el ecosistema, la cual se vio afectada tras su exterminio, por lo que ahora se busca restaurar ese equilibrio.“Estamos perdiendo nuestros bosques. Es importante que regresen estos animales que los conforman”.Preparación antes de la liberaciónLa entrevistada refirió que, antes de la liberación, los lobos son preparados en centros de rehabilitación, ya que al crecer en zoológicos deben adaptarse nuevamente a las condiciones climáticas, al tipo de vegetación y al instinto de caza, el cual se fortalece mediante presas vivas, como conejos, para reconfigurar su comportamiento como depredadores coordinados, incluso bajo un liderazgo.Ramos aseguró que aún no se definen las especificaciones de las liberaciones en Durango. En Chihuahua, las reintroducciones se han realizado desde 2013 con parejas y grupos mayores, y este año se espera retomarlas.Indicó que todo depende de las estadísticas generadas por los biólogos de campo, a fin de evitar la sobresaturación de individuos y asegurar que las manadas o parejas tengan condiciones adecuadas para subsistir en libertad.No todo el conocimiento ancestral es realCon el paso de las generaciones se crean mitos que no siempre son reales. En el caso del lobo mexicano, generar conciencia es una prioridad, señaló.Recordó estudios de investigadores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) que indican que la extirpación de este canino provocó un desajuste ecológico, ya que no es completamente carnívoro. Durante el invierno, cuando escasean las presas, consume bayas y frutos que favorecen la regeneración de ciertas especies forestales.En ausencia del lobo, los coyotes diseminan plantas con menor valor nutricional para los suelos.“Creemos que los lobos son carnívoros estrictos, pero cuando no hay disponibilidad de presas en invierno, comen bayas y frutos silvestres. Al diseminar esas semillas, contribuyen al mantenimiento de los bosques y pastizales”.El santuario como semillero genéticoLos ejemplares entregados al Zoológico de Durango forman parte del manejo genético de la especie. Al inicio del programa, el número de lobos era limitado, por lo que el cautiverio fue clave.De siete lobos iniciales se pasó a cerca de 3 mil, criados en zoológicos y posteriormente liberados cuando las condiciones lo permitieron. El éxito radica en el manejo genético, con una diversidad del 85 por ciento.Durango, en la latitud correctaJorge Servín, investigador de la UAM Xochimilco, explicó que Durango es el sexto estado con mayor biodiversidad del país y el sitio idóneo para la reintroducción controlada del lobo mexicano, lo que también puede impulsar la economía.La Sierra Madre Occidental es una zona de contacto entre las regiones neártica y neotropical, lo que genera una gran riqueza biológica.“Esta franja atraviesa Durango y hace que sus bosques templados sean muy ricos, con fauna del norte, del sur y especies endémicas. Un ejemplo es el lobo mexicano, exclusivo de esta región”.Añadió que devolver al lobo a su hábitat ayudará a recuperar el equilibrio del bosque. En Durango existen 24 especies forestales, frente a solo tres en Europa, lo que representa una oportunidad económica.En el semillero hay 119 ejemplaresMary Palma, representante de la Asociación de Zoológicos y Acuarios de México (AZCARM), informó que existen 119 lobos mexicanos en el país, lo que garantiza una base genética sólida para el programa.Señaló que no solo se trata de conservarlos, sino de asegurar una descendencia sana.Claudia Hernández Espino, secretaria de Recursos Naturales y Medio Ambiente, indicó que este esfuerzo es posible gracias a la coordinación interinstitucional con la Semarnat y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.El proyecto vincula a Durango con instancias como la DGVS, la CONANP, el Departamento de Caza y Pesca de Arizona y Nuevo México, además de instituciones académicas como la UAM y la UNAM.Actualmente, el programa binacional cuenta con aproximadamente 600 lobos mexicanos en México y Estados Unidos, tanto en cautiverio como en vida silvestre, con el objetivo de incrementar su población y ampliar su distribución histórica.KT
