Edith Eger, superviviente del Holocausto: "Somos nuestros propios carceleros cuando optamos por limitarnos mediante la mentalidad de la víctima"
Hoy, 27 de enero se conmemora el Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto, una fecha establecida por la ONU para recordar la liberación del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau en 1945 y rendir homenaje a los seis millones de judíos asesinados por el régimen nazi. “Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo”, advirtió el filósofo George Santayana. Por eso, en días como hoy resulta imposible no volver la mirada hacia quienes lo vivieron y sobrevivieron para contarlo. Entre esas voces destaca la de Edith Eger, superviviente de Auschwitz, psicóloga y autora del libro autobiográfico La bailarina de Auschwitz.
Lo habitual es bailar para celebrar. Sin embargo, Edith Eger lo hizo para seguir con vida. En medio del horror del campo de exterminio, una adolescente judía húngara de 16 años se imaginaba a sí misma sobre el escenario de la Ópera de Budapest mientras danzaba ante Josef Mengele, el médico nazi conocido como el Ángel de la Muerte. “Estoy bailando en el infierno”, pensaba.
Auschwitz: sobrevivir cuando todo invita a rendirse
Edith Eger llegó a Auschwitz en 1944 junto a su familia. Nada más llegar, sus padres fueron enviados a las cámaras de gas. Ella y su hermana sobrevivieron inicialmente porque Mengele, amante de la música y la danza, les permitió vivir tras ver bailar a Edith. Aquel gesto arbitrario marcó el inicio de una supervivencia extrema, atravesada por el hambre, el miedo y la pérdida constante.
Tras la liberación, huyó a Checoslovaquia y en 1949 emigró a Estados Unidos, donde reconstruyó su vida desde cero. Allí, tras años de silencio, decidió enfrentarse a su pasado y transformarlo en conocimiento y ayuda para otros.
De superviviente a psicóloga del trauma
En Estados Unidos, Edith Eger estudió psicología y se especializó en trastorno de estrés postraumático, convirtiéndose en una reconocida terapeuta y discípula de Viktor Frankl, autor de El hombre en busca de sentido. Durante décadas ha acompañado a personas marcadas por el dolor, la culpa y la pérdida, utilizando su propia experiencia como herramienta terapéutica.
“Nos convertimos en nuestros propios carceleros cuando optamos por limitarnos mediante la mentalidad de la víctima.”
Con estas palabras, Eger no niega el sufrimiento ni minimiza el horror vivido. Ella misma sufrió el mayor genocidio del siglo XX. Lo que señala es el peligro de permitir que el trauma defina para siempre la identidad y el futuro de una persona. Para Eger, ser víctima describe lo que ocurrió, pero no quién se es.
Según explica, la “mentalidad de la víctima” aparece cuando el dolor se convierte en una prisión permanente, cuando el pasado gobierna cada decisión y el miedo impide avanzar. “Si odiara, seguiría siendo prisionera”, afirma. La libertad, sostiene, no siempre es externa: comienza cuando uno deja de vivir atrapado en el “¿por qué a mí?” y se atreve a formular la pregunta que cambió su vida: “¿Y ahora qué?”
Elegir vida, incluso después del horror
Edith Eger nunca ha pedido compasión. Rechaza la lástima y reivindica la empatía. Ha regresado a Auschwitz una sola vez, no para revivir el dolor, sino para cerrar un círculo. Su venganza, asegura, no fue el odio, sino la vida: formar una familia, amar, ayudar y transmitir.
“Todos tenemos un Hitler dentro y también una Madre Teresa”, repite con frecuencia. Para ella, el odio se aprende, pero también puede desaprenderse. En un mundo donde resurgen discursos de exclusión y negacionismo, su mensaje sigue siendo incómodamente actual: el verdadero peligro no es solo olvidar el pasado, sino permitir que el miedo y la culpa nos conviertan en nuestros propios guardianes.
Edith Eger no solo sobrevivió a Auschwitz. Eligió no seguir viviendo en él. Y ese, quizá, sea su legado más poderoso.