El adiós de Francisco Mascarenhas: desaparece el último caballero de la edad de oro
El rejoneo portugués ha perdido su último vínculo con la época más gloriosa de su historia. Este domingo, 8 de marzo, ha fallecido en su país natal Francisco Mascarenhas, una figura que a sus 99 años representaba la transición entre el toreo romántico y la profesionalización moderna. Nacido en una familia de la nobleza lusa, su trayectoria no fue solo una carrera de éxitos, sino un ejercicio de elegancia y rigor técnico que le llevó a ser respetado en los cosos más exigentes del mundo, desde Campo Pequeno hasta Las Ventas.
Su biografía taurina guarda hitos que hoy parecen pertenecer a otra dimensión. Siendo apenas un adolescente, Mascarenhas cruzó la frontera en 1937 para debutar en El Puerto de Santa María en una tarde histórica: la despedida como novillero de Manolete. Aquel encuentro marcó el inicio de una etapa de esplendor donde el joven caballero luso demostró una precocidad y un dominio de la equitación que le abrieron de par en par las puertas de Sevilla y Madrid, plaza esta última donde se presentó en el verano de 1939.
El culmen de su trayectoria llegó con la alternativa en Lisboa el 29 de agosto de 1945, apadrinado por el mítico [[LINK:EXTERNO|||https://www.larazon.es/local/andalucia/caballos-toreros-OJ18119878/|||João Branco Núncio]]. Durante una década, Mascarenhas se consolidó como la referencia del rejoneo clásico, imponiendo un estilo sobrio que evitaba el efectismo en favor de la pureza. Sin embargo, su carrera sufrió un parón definitivo en 1956; una miopía severa le obligó a abandonar los ruedos en su plenitud, aunque su vinculación con el mundo del caballo y las ferias ganaderas se mantuvo intacta hasta sus últimos meses de vida.
Hijo del también caballero Alexandre Mascarenhas, Francisco supo mantener el prestigio de su estirpe en una profesión que exige un sacrificio constante. Su fallecimiento, adelantado por el portal Farpas Blogue, deja un vacío irreparable en la cultura ecuestre de Portugal. A escaso tiempo de cumplir el centenario, el maestro seguía siendo una figura habitual en eventos como la Feria de Golegã, donde recibió su último gran homenaje en 2023 rodeado del respeto de las nuevas generaciones de jinetes.
Portugal despide así a su primer gran prodigio internacional, un hombre que estuvo a punto de alcanzar el siglo de vida con la misma dignidad con la que vestía la casaca de gala.