Cornelia Africana
Elvira Roca Barea obtuvo un notable éxito, en 2017, con Imperiofobia y leyenda negra. Licenciada en Filología Clásica, en Filología Hispánica y doctora en Literatura Medieval, su último libro Ingrata Patria (Planeta-Espasa, Barcelona, 2025, 406 págs.), nos lleva a los años finales de la República en Roma (siglo I antes de Jesucristo). Partiendo como recurso literario, de un manuscrito encontrado en la Biblioteca Vaticana, ha escrito una novela excelente, que se lee con pasión.
Antígona es una esclava griega liberada por Cornelia, a la que se une con una lealtad y una admiración inalterables. Cuando su dueña ya ha fallecido, decide cartearse con Andrónico, un compatriota, que malvive como pedagogo en Roma, para convencerlo de que escriba los Annales Corneliae, para dejar a la posteridad la verdad sobre ella y su familia, ya que fueron víctimas de la corrupción en el Senado, de la traición por parte del yerno de Cornelia (casado con su hija Sempronia), entre otros, y de la maledicencia.
Cada capítulo de los veintidós que forman el texto se corresponde con una carta de Antígona a Andrónico. Las respuestas de este se deducen de lo que escribe aquella. En estas cartas, informa de la agitada vida de los Escipiones y los Sempronios, dos de las grandes familias romanas, cuando se unen por el matrimonio de Cornelia Menor, hija de Escipión el Africano, que derrotó a los cartagineses, con Tiberio Sempronio Graco.
La novela, muy bien documentada, se centra sobre todo en Cornelia y sus hijos Tiberio y Cayo Graco, que, apoyados siempre por la madre, fueron tribunos de la plebe e intentaron establecer unas leyes, sobre todo relacionadas con la agricultura, más justas. Sin embargo, la oposición de un Senado muy corrupto, no solo lo impidió, sino que acabó con la vida de ambos y con unas represalias brutales. Un contraste estremecedor, entre la lealtad a unos principios, el patriotismo, la honestidad frente a los intereses particulares que culminaron con la guerra civil entre Silas y Mario y el final de la República.
La trama está muy bien documentada, con abundante información sobre costumbres, leyes, ritos… Poco antes de que falleciera, el Senado, quizá para ocultar la impunidad con que atacaron a Cornelia y a su familia, le levantó una estatua en el pórtico público de Metelo, junto al templo de Júpiter, en el Foro romano.