El Barcelona, entre poner nueve puntos de ventaja con el Madrid en Liga y la remontada ante el Atlético en Champions
El derbi catalán llega con el Barcelona pensando en varios frentes y con el Espanyol muy atascado. El conjunto «perico», que hizo una primera vuelta fantástica, no ha ganado un partido de Liga en 2026 (8 derrotas y 5 empates). La racha empezó precisamente ante el Barça, que se impuso 0-2 en Cornellà gracias a una gran actuación de Joan García. De momento, sigue lejos del descenso, a nueve puntos, pero quedan encuentros y tiene que poner el punto y final a esta caída. Estará hipermotivado en el Camp Nou. La situación es similar a la de la campaña 2008-09, cuando los blanquiazules visitaban al rival vecino tras 14 jornadas sin ganar... y se llevaron el triunfo por 1-2, con dos tantos de Iván de la Peña. Es la última victoria que han logrado en el feudo azulgrana.
«No creo que vayan a especular, ni mucho menos. Irán a ganar y a hacer daño, si pueden, como siempre contra el Espanyol. Intentaremos competir al máximo nivel, es un encuentro exigente», asegura Manolo González, el entrenador españolista. Porque el Barcelona mira a la Liga y piensa también en la Champions, aunque la eliminatoria de cuartos de final contra el Atlético la tiene cuesta arriba después del 0-2 del pasado miércoles.
La Liga, en cambio, la lleva cuesta abajo, con seis puntos de ventaja (y un partido menos), pero queda un Clásico que puede ser un arma de doble filo. El empate del Madrid contra el Girona puede poner a los azulgrana más cerca del título, pues si ganan hoy la distancia será de nueve puntos, con 21 por disputarse.
El centro del campo de Flick
Flick vive pendiente de su centro del campo, quebradero de cabeza durante todo el curso por culpa de las lesiones, y zona en la que tiene buenas y malas noticias. Por un lado, Pedri está entre algodones. Se quedó en el banquillo al descanso del duelo europeo contra el Atlético, un partido que iba a ser muy físico sí o sí porque los azulgrana estaban con un jugador menos en el campo. Apunta a descansar contra el Espanyol para la gran batalla del Metropolitano, que no se perderá, y quizá tenga al lado a su compañero más habitual: De Jong. El neerlandés es el futbolista con el que ha jugado más partidos el canario en su carrera, 178 partidos, seguido de 161 con Ferran Torres, aunque en este caso se incluyen los compromisos con la selección española.
Pedri está en barbecho y De Jong está buscándose después de la última lesión en el muslo, que le ha tenido un mes y medio de baja. El jueves volvió a los entrenamientos y el entrenador barcelonista está pendiente. «El primer paso es mañana [por hoy], si se encuentra bien estará en el banquillo, después el siguiente paso sería el martes», dice Flick. El centrocampista rubio también completó la sesión del viernes.
El factor Gavi
Otro efectivo que ha recuperado para el centro del campo y al que tiene mucha fe es Gavi, que llevaba inédito toda la temporada menos las dos primeras jornadas por la nueva operación de rodilla. Empezó con pocos minutos contra el Sevilla y el Atlético en Liga, y en la Champions el técnico alemán ya no dudó en ponerlo toda la segunda parte, consciente del tipo de futbolista que es y la intensidad que pone. Contra el Espanyol le ha llegado el momento de probarse como titular. «Es una buena opción para que juegue de inicio mañana [por hoy]», afirmó Flick. «Si puede jugar 90 minutos o no ya lo veremos. Con él también tenemos que ir paso a paso, jugó algo más de 45 minutos el miércoles. Creo que sí estaría preparado para empezar», añadió el entrenador barcelonista.