Así es la cepa Ándes del Hantavirus que se trasmite entre personas: síntomas y riesgos de contagio
La cepa del hantavirus detectada en el brote del crucero MV Hondius, en el que ya han muerto tres pasajeros, ha sido identificada como la variante Andes, la única de la que existe evidencia de transmisión entre humanos. Así lo confirmaron este miércoles tanto las autoridades sanitarias de Sudáfrica como un laboratorio colaborador de la Organización Mundial de la Salud.
El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica ha verificado que dos de los casos analizados en el país corresponden a esta variante, según un informe presentado por el ministro de Salud sudafricano, Aaron Motsoaledi, ante la Comisión de Sanidad del Parlamento. Las autoridades también han aclarado que el rastreo de contactos continúa activo y que las personas expuestas seguirán bajo vigilancia hasta completar el periodo de incubación.
La misma información fue corroborada por el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra, que ha logrado logró identificar la cepa mediante una prueba PCR realizada a una persona que había viajado en el barco.
Qué es la cepa Andes y por qué preocupa
El hantavirus es una enfermedad zoonótica que suele transmitirse a los humanos por contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. La infección también puede producirse al inhalar partículas contaminadas presentes en el polvo.
Sin embargo, la cepa Andes presenta una particularidad excepcional y es que es la única variante en la que se ha documentado transmisión entre personas. Este tipo de contagio se produce únicamente en situaciones de contacto estrecho y prolongado, normalmente mediante secreciones respiratorias durante los primeros días de la enfermedad.
El infectólogo Eduardo López explica que esta variante, detectada principalmente en América del Sur, suele provocar cuadros más graves que otras cepas conocidas. Esta cepa puede producir más enfermedades hemorrágicas y además los expertos advierten que todavía se investiga si los contagios en el crucero se originaron por exposición a roedores o si pudo existir transmisión entre pasajeros.
Los síntomas iniciales del hantavirus incluyen fiebre, dolor muscular, fatiga, náuseas y cefalea, aunque en los casos más graves puede derivar rápidamente en insuficiencia respiratoria y neumonía severa. Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico contra la enfermedad.
La OMS mantiene bajo el riesgo para la población
A pesar de la preocupación generada por la identificación de la cepa Andes, la OMS insiste en que el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo.
El organismo internacional continúa colaborando con las autoridades sanitarias y con la compañía operadora del crucero, la neerlandesa Oceanwide Expeditions, para vigilar el estado de salud tanto de los pasajeros como de la tripulación.
Mientras tanto, Cabo Verde confirmó la llegada de uno de los aviones ambulancia encargados de evacuar a tres personas que todavía permanecen a bordo con sospecha de contagio. El Gobierno caboverdiano mantiene la prohibición de atraque del barco.
Por su parte, el Ministerio de Sanidad español designó Tenerife como punto de atención médica para pasajeros y tripulantes del MV Hondius, una decisión que ha generado reticencias entre las autoridades canarias por motivos de seguridad sanitaria.