Veinte primaveras contemplan ya a La Cuchara de San Lorenzo , dos décadas con las puertas abiertas en ese barrio de Córdoba viendo pasar temporadas, generaciones de clientes y miles de mesas compartidas. Desde esa madurez mantiene invariable el cuidado del producto, el respeto por las recetas y el trato cercano. El restaurante ha tenido que permanecer cerrado un mes por un incendio, pero está de regreso con las fuerzas renovadas. «Nos sentimos unos afortunados de tener los amigos, compañeros y vecinos que tenemos, la verdad, hemos sentido mucho cariño de todo el mundo», reconoce el chef Paco López recordando el ánimo que les ha llegado de todos ellos. Él, junto a su hermano Narciso, regentan esta casa situada en la calle Arroyo de San Lorenzo que en 2026 vuelve a ser Bib Gourmand de la Guía Michelin, Sol Guía Repsol, y está en la última edición de la Guía Macarfi en el cuarto puesto del Top 25 de restaurantes cordobeses. Su análisis al superar con creces la mayoría de edad es «que estamos en un momento pletórico después de 20 años trabajando y un equipo asentado, estamos súper contentos». Su base es la línea de producto y por eso va modificando platos según la temporada. Acaba de terminar la época de la alcachofa, pero vienen con fuerza el atún de almadraba (tanto en crudo, en carpaccio, en tartar y en sashimi; como a la brasa la ventresca, el lomo, acompañado con una guarnición), los espárragos blancos de Navarra y la carne de monte. «Intentamos no parar», apunta Paco López. Haciendo honor a su nombre, La Cuchara de San Lorenzo mantiene guisos en la época en que el calor va apretando, como los callos y estofados como el rabo de toro y el jarrete porque se comen en todas las épocas del año, si bien las legumbres sí se dejan para tiempos más fríos. Preguntado por su aspiración para encarar el presente y el futuro, Paco López cuenta la anécdota de que «abrimos esto hace 20 años sin aspiraciones ningunas: nosotros abrimos para tener nuestro propio negocio y con una tele puesta como tipo mesoncito para los domingos ver el fútbol con mis amigos. ¡No vimos ni un partido! Trabajamos tanto esa semana desde el martes o el miércoles, que el domingo al mediodía dijimos 'vámonos'. Hemos enfocado al tema de la comida y hemos ido intentado poner lo mejor de nosotros año a año y nos especializamos al final en dar de comer lo mejor que nosotros tenemos». La Cuchara siempre se caracteriza por poner una pizca de innovación: «Si, sí, eso siempre. Hacemos una cocina tradicional. Yo soy de la Escuela de Hostelería de Córdoba y al final siempre te gusta innovar y estar al día, formarte cada vez que salen cositas nuevas. A mí me tocó el boom de Ferrán Adrià y al principio se empezó mucho a innovar, demasiado, yo creo que en exceso, pero nuestra raíz es una cocina de base tradicional». Intocables en la carta de La Cuchara de San Lorenzo son el paté de perdiz, que lleva desde sus orígenes, el salmorejo cordobés, el rabo de toro, sus croquetas. El equipo del que se han rodeado es «gente que mire como tú miras tu casa. Estamos viviendo un tema muy difícil por el tema del personal porque hay mucha escasez, pero les ofrecemos calidad de vida en los descansos y cuando hay que trabajar trabajamos todos como unas fieras». Los vinos en sí mismo son un universo parte, pues hay en torno a 250 referencias de casi todo el mundo y por supuesto de la tierra. Van en constante cambio, retiran algunas, añaden otras, una dinámica que siguen también en los postres, que han ido modificándose, pero los imprescindibles que siguen intactos son la torrija caramelizada y la crème brûlèe. Paco López tiene todavía reciente su participación junto a los cocineros Kisko García y Periko Ortega, a mediados de abril, en el Salón Gourmets 2026, de Madrid, donde él presentó un plato donde el origen lo define todo, una alcachofa confitada en aceite de oliva de la Denominación de Origen de Baena con gamba blanca y jugo de pollo con su crujiente. Es una forma de cocinar que empieza por lo esencial, como entiende la cocina en La Cuchara de San Lorenzo.
