Alemania y el reto de recuperar la fiabilidad
La «Mannschaft» lleva años alejada de los grandes focos. Alemania llega al Mundial con una renovada ilusión y un nombre propio que concentra todas las miradas: Florian Wirtz. El mediapunta alemán se ha consolidado como el referente de una generación llamada a devolver a los germanos a la élite tras varios años de resultados decepcionantes en los grandes torneos.
A sus 23 años, Wirtz comparece en el mejor momento de su carrera. Convertido en el director del equipo de Julian Nagelsmann, destaca por su capacidad para acelerar el juego, encontrar espacios entre líneas y generar peligro constante en los últimos metros. Su influencia ha sido determinante en la clasificación para la Copa del Mundo y en la consolidación de un proyecto en busca del prestigio perdido.
Su importancia va más allá de los números. Durante la clasificación, Wirtz disputó seis encuentros, anotó un gol y repartió dos asistencias. Fue el líder del ataque alemán. Su peso en el juego colectivo lo ha convertido en una pieza imprescindible.
Alemania se clasificó después de dominar su grupo con autoridad. Mostró una notable evolución táctica bajo las órdenes de Nagelsmann y se vislumbró que cuenta con una de las plantillas más prometedoras del torneo. Junto a Wirtz destacan Jamal Musiala, Joshua Kimmich, Kai Havertz y Jonathan Tah, futbolistas que aportan experiencia y calidad a una selección que vuelve a generar respeto.
El sorteo la ha ubicado en un grupo accesible. Curazao, Costa de Marfil y Ecuador, por ese orden, forman una fase de grupos amable. Tras las inesperadas eliminaciones en las fases iniciales de los Mundiales de 2018 y 2022, el objetivo principal es recuperar la competitividad que ha sido marca de la casa.
Gran parte de las esperanzas estarán depositadas en la conexión entre Wirtz y Musiala, considerada una de las sociedades ofensivas más talentosas del torneo. Ambos representan el presente y el futuro de una selección que aspira a volver a levantar el trofeo doce años después de su último éxito mundialista en Brasil 2014.
Costa de Marfil puede considerarse como el principal rival para Ecuador por el segundo puesto por lo que el primer partido para los dirigidos por el argentino Sebastian Beccacece que los enfrentará el 14 de junio a los africanos puede ser decisivo. Aunque, con el nuevo formato el tercer lugar puede alcanzar para pasar a la siguiente ronda –los ocho mejores terceros pasan– esa posición implica un doble riesgo ya que, además de depender de lo que pase en otros grupos, en dieciseisavos esperaría un primero de grupo.
Curazao, mientras tanto, en su primera participación mundialista, dirigido por el veterano Dirk Advocaat, aparece como la cenicienta del grupo cuya principal ventaja es que no tiene nada que perder, sobre todo en su debut en el que tendrá que enfrentar nada menos que a una tetracampeona del mundo como Alemania. «Curazao es un poco el equipo que puede salir con cualquier cosa. Pero entre nuestros tres rivales tiende a ser el rival más débil», ha afirmado Nagelsmann.
Ecuador tiene en su plantilla jugadores que han conquistado éxitos a nivel de clubes en Europa como los defensas Willian Pacho y Piero Hincapié –que forman una pareja de centrales de lujo– o el centrocampista Moisés Caicedo. Alemania será el último rival de Ecuador en la fase de grupos y Nagelsmann considera a los sudamericanos como el rival más duro en el grupo. «Es un muy buen equipo que puede generar muchos problemas a muchas selecciones», dijo y recordó que Ecuador logró el segundo lugar en la clasificación de la zona suramericana. En todo caso, las dos selecciones pueden llegar a esas alturas con los deberes hechos si ganan los dos primeros partidos. Algo similar ocurrió la única vez que Ecuador y Alemania se enfrentaron en un Mundial, en 2006, cuando llegaron al duelo tras haber ganado sus compromisos contra Polonia y Costa Rica.