Παραιτήθηκε ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας – Κατηγορεί τον Κιρ Στάρμερ για ελλιπή χρηματοδότηση
Ο Υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, John Healey, υπέβαλε σήμερα την παραίτησή του. Ο Υπουργός Άμυνας ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το Υπουργικό Συμβούλιο, εξαπολύοντας δριμεία επίθεση κατά του Κιρ Στάρμερ, ύστερα από μήνες έντονων διαφωνιών σχετικά με τη χρηματοδότηση.
Ο κ. Healey δήλωσε πως δεν μπορούσε να αποδεχθεί τον συμβιβασμό στο πλαίσιο του Σχεδίου Επενδύσεων Άμυνας, καθώς δεν παρείχε στις Ένοπλες Δυνάμεις τους «πόρους που χρειάζονται».
Η είδηση της παραίτησης θεωρείται ισχυρό πλήγμα για τον Στάρμερ, του οποίου η επιρροή στην κυβέρνηση φαίνεται να αποδυναμώνεται, ενώ πολιτικοί αντίπαλοι ετοιμάζονται να κινηθούν εναντίον του.
Αδιέξοδο στη χρηματοδότηση και πολιτικές τριβές
Η Ντάουνινγκ Στριτ είχε ελπίσει ότι το νέο σχέδιο για κάλυψη του δημοσιονομικού κενού θα παρουσιαζόταν σήμερα, ενόψει της συνάντησης του πρωθυπουργού με διεθνείς ηγέτες την επόμενη εβδομάδα. Ωστόσο, η προοπτική αυτή κατέρρευσε καθώς το Υπουργείο Οικονομικών και άλλα μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου διαφωνούν για τον τρόπο εξεύρεσης των κονδυλίων.
Η αδυναμία του πρωθυπουργού να ολοκληρώσει τη συμφωνία αναδεικνύει τη φθίνουσα πολιτική του ισχύ. Παράλληλα, ο Andy Burnham αναμένεται ευρέως να διεκδικήσει ηγετικό ρόλο, εφόσον επικρατήσει στην επερχόμενη αναπληρωματική εκλογή στο Makerfield.
Πέρα από το πολυδισεκατομμυρίων έλλειμμα στους υφιστάμενους προϋπολογισμούς, υπάρχουν διαφωνίες και ως προς το πώς και πότε θα επιτευχθούν οι στόχοι αύξησης των δαπανών.
Εσωτερικές αντιδράσεις και επιστολή παραίτησης
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ed Miliband αντιστέκεται στις πιέσεις για περικοπές τουλάχιστον 1% στο Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικών Εκπομπών, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση άνω των 600 εκατομμυρίων λιρών από το κεφαλαιουχικό πρόγραμμα και να επηρεάσει δράσεις για αντλίες θερμότητας και δέσμευση άνθρακα.
Στην επιστολή παραίτησής του, ο κ. Healey ανέφερε: «Αυτή η νέα εποχή για την άμυνα απαιτούσε περαιτέρω επενδύσεις μέσω του Σχεδίου Επενδύσεων Άμυνας… Από τότε, εσείς δεν μπορέσατε και το Υπουργείο Οικονομικών δεν θέλησε να δεσμευτεί στους πόρους που χρειάζεται η χώρα για την άμυνά της σε αυτή την περίοδο αυξανόμενων απειλών.»
Πρόσθεσε πως «το οικονομικό πλαίσιο που μου παρουσιάστηκε δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες της άμυνας και της χώρας σε αυτή την επικίνδυνη συγκυρία» και ότι χωρίς επαρκή χρηματοδότηση θα αναγκαζόταν να λάβει αποφάσεις που θα έθεταν σε κίνδυνο την ετοιμότητα των Ενόπλων Δυνάμεων.
Πολιτικές πιέσεις προς τον Keir Starmer
Σύμμαχοι του Sir Keir εμφανίζονται όλο και πιο καχύποπτοι απέναντι στον κ. Miliband, εν μέσω φημών για πιθανή συνεργασία του με τον κ. Burnham. Ο τελευταίος φέρεται να έχει ζητήσει από τον πρωθυπουργό να ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησής του.
Κατά τη διάρκεια των χθεσινών, έντονων αντιπαραθέσεων στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Sir Keir αρνήθηκε να αποκλείσει νέες αυξήσεις φόρων για την ενίσχυση της άμυνας, ενώ δεσμεύθηκε μόνο ότι θα παρουσιάσει τις προτάσεις πριν από τη σύνοδο του Nato στις 7 Ιουλίου.
Αβεβαιότητα για το χρονοδιάγραμμα και τα δημοσιονομικά περιθώρια
Οι υπουργοί απέκλεισαν την παρουσίαση του σχεδίου αύριο, μετά τη δήλωση του Προέδρου της Βουλής Lindsay Hoyle ότι κάτι τέτοιο θα ήταν «προσβολή» προς το Κοινοβούλιο ενόσω οι βουλευτές δεν συνεδριάζουν. Παραμένει ασαφές εάν η δημοσιοποίηση θα γίνει την επόμενη εβδομάδα, καθώς ο πρωθυπουργός έχει διεθνείς υποχρεώσεις.
Η κυβέρνηση διαθέτει περιορισμένα δημοσιονομικά περιθώρια, μετά την περσινή ανταρσία που ματαίωσε τις προσπάθειες περιορισμού των αυξανόμενων επιδομάτων ασθενείας. Την περασμένη εβδομάδα αποκαλύφθηκε ότι ο Υπουργός Εργασίας και Συντάξεων Pat McFadden εξέφρασε ιδιωτικά παράπονα πως οι βουλευτές των Labour ενδιαφέρονται μόνο «ποιον μπορούν να φορολογήσουν για να πληρώνουν επιδόματα σε άλλους».