El calor extremo obliga a Países Bajos a enfriar con agua sus puentes para evitar desprendimientos y derrumbes
La persistente ola de calor que atraviesa Europa ha obligado a las autoridades neerlandesas a aplicar un remedio de emergencia tan sencillo como llamativo: regar con agua varios puentes de acero para que no se deformen.
El organismo oficial Rijkswaterstaat, confirmó el jueves 25 de junio que ya está enfriando cinco pasos elevados en las provincias de Groninga y Frisia, ante la dilatación que sufren sus componentes metálicos cuando los termómetros se disparan. La portavocía del Ministerio de Infraestructuras y Gestión del Agua explicó que la maniobra busca evitar restricciones al tráfico, fallos en los mecanismos de apertura y, en última instancia, daños estructurales que podrían derivar en desprendimientos peligrosos.
Refrigerar desde el agua y desde tierra para preservar las juntas
El despliegue varía según las características de cada infraestructura. En el puente de Driebondsbrug, situado sobre una vía con tráfico rápido, la operación se realiza con una embarcación contra incendios que lanza agua directamente a la cara inferior del tablero.
Este método permite refrigerar el acero sin mojar el asfalto ni obligar a los conductores a reducir la velocidad. En los puentes de Dorkwerd, Aduard y Spannenburg se han instalado dispositivos temporales de bombeo, mientras que el paso de Schuilenburg cuenta con un sistema de enfriamiento integrado de fábrica.
La decisión de actuar solo sobre estos cinco puntos responde a la aparición de problemas concretos: las altas temperaturas han comenzado a dilatar las piezas metálicas, generando bloqueos en los mecanismos de elevación y aumentando el riesgo de que las juntas queden encalladas.
A fecha de publicación del comunicado, Rijkswaterstaat asegura no haber recibido avisos sobre otras infraestructuras, aunque admite que no puede descartar sorpresas y mantiene preparados a contratistas y empresas agrícolas locales por si es necesario desplegar más puntos de enfriamiento con rapidez.
Un coste invisible que ya está pasando factura
Mientras los equipos de emergencia trabajan sobre el terreno, la imagen de los puentes siendo rociados ha corrido veloz por las redes sociales. Un ciudadano compartió un vídeo de las operaciones y escribió: "Hoy en Países Bajos tienen que salpicar agua a los puentes de acero para enfriarlos y evitar daños por el calor extremo".
Su mensaje iba acompañado de una advertencia más profunda: "Los costes del clima extremo están enormemente subestimados, ahora y en el futuro".