León XIV ha nombrado un nuevo obispo en China para una diócesis vacante desde hace veinte años. La web de la Iglesia patriótica ligada al Partido Comunista recoge la noticia de la ordenación pero, como suele hacer, evita mencionar la aprobación de Roma. «Hoy, miércoles 22 de julio de 2026, ha tenido lugar la ordenación episcopal del reverendo Giuseppe Chang Yanfeng, a quien el Santo Padre, con fecha de 15 de junio de 2026, nombró obispo de Chifeng, en la región autónoma de Mongolia Interior, China, tras haber aprobado su candidatura en el marco del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China», ha anunciado la Santa Sede a mediodía. La Sala Stampa del Vaticano ha distribuido algunos datos del nuevo obispo. Dice que tiene 42 años, que estudió en el seminario de Shenyang (China) y completó su formación académica fuera del país, en la Universidad Católica de Daejeon (Corea del Sur). Fue ordenado sacerdote en 2010 y desde entonces ha trabajado en la curia diocesana y en varias parroquias. Según la Santa Sede, «desde el 15 de octubre de 2021 ocupa el cargo de administrador diocesano de Chifeng». La agencia de noticias vaticana Fides, describe a Chang Yanfeng en tono elogioso. Destaca su dedicación «a la predicación del Evangelio y a la promoción de la vida espiritual y comunitaria», que ha dirigido ejercicios espirituales para sacerdotes y promovido obras de caridad. La web «China Catholic», ligada a la Iglesia patriótica china, ofrece la versión oficial del nombramiento y de la ceremonia de ordenación y revela que el nuevo obispo era hasta ahora el «director de la Asociación Patriótica Católica de la Ciudad de Chifeng». Esta asociación representa el sector de la Iglesia china ligado al Partido Comunista, y aún hoy se contrapone a la así llamada Iglesia clandestina, que intenta evitar el control político que el régimen ejerce contra los religiosos. Según China Catholic, «el 20 de marzo de 2026 Chang Yanfeng fue elegido obispo designado de la Diócesis Católica de Chifeng». Dice además que durante la ceremonia de ordenación fue leído el documento de aprobación de la Conferencia Episcopal Católica China, institución no reconocida por la Santa Sede. No menciona si fue leída también la bula del Papa. El acuerdo provisional entre la Santa Sede y Pekín fue firmado en 2018 después de años de negociaciones y se ciñe a concretar un mecanismo de nombramiento de obispos aceptable para ambas partes. Desde que entró en vigor, los Papas han podido nombrar quince nuevos obispos en China después de décadas en las que el gobierno ignoraba estos cargos y nombraba a otros por su cuenta, y Pekín ha reconocido al menos a 11 obispos hasta entonces considerados «clandestinos» o «irregulares». Además, la Santa Sede ha suprimido tres antiguas diócesis vacantes y erigido otras dos propuestas por China. En 2024 los términos del acuerdo se prorrogaron hasta el año 2028. Chifeng, situada a menos de 500 km de Pekín, tiene una extensión parecida a Castilla-La Mancha. En 2006 contaba con 70.000 católicos, 20 sacerdotes, 30 monjas y 13 seminaristas, y entre sus obras sociales tenía tres clínicas oftalmológicas y tres residencias para ancianos. En la actualidad, la diócesis cuenta con más de 50.000 fieles, unos 30 sacerdotes y unas 20 religiosas. El último obispo de la diócesis de Chifeng, Andrea Zhu Wenyu, falleció el 24 de septiembre de 2006 a los 88 años. Antes de ordenarse sacerdote estuvo cuatro años en la cárcel entre 1953 y 1957 por ser considerado «contrarrevolucionario». En 1966 fue de nuevo encarcelado dos años, y luego sometido a trabajos forzados hasta 1976. Al salir, se trasladó a su pueblo natal para trabajar primero seis años como agricultor y luego ocho como párroco. Dos décadas después de su muerte, Chifeng vuelve a tener obispo, aunque bajo el mismo control estatal que marcó la vida de su predecesor.
