Don Nelson überzeugte Dirk Nowitzki einst persönlich in Würzburg von einem Wechsel nach Dallas. Nun meldet sich die Familie mit einer traurigen Nachricht. Der Basketball-Coach Don Nelson ist am Sonntagmorgen im Alter von 86 Jahren gestorben. Das teilten die Familie und die Dallas Mavericks mit, bei denen Nelson von 1997 bis 2005 als Cheftrainer arbeitete – und damit auch Dirk Nowitzkis erste Jahre in der NBA begleitete. "Nellie ... Du hast mich nicht nur gedraftet. Du hast an mich geglaubt. Du hast Dinge in meinem Spiel gesehen, bevor mir überhaupt klar war, dass ich dazu fähig bin", schrieb Nowitzki bei X. "Ich habe es schon unzählige Male gesagt und werde es immer wieder sagen: Ich glaube nicht, dass meine Karriere so verlaufen wäre, wenn du nicht mein erster Trainer gewesen wärst und mir die Freiheit gegeben hättest, mein Spiel zu spielen. Ich kann nur DANKE sagen. Für alles. RIP, Legende." Sieg-Prämien bei der Tour de France: Gewaltiger Unterschied zwischen Männer und Frauen "Die Reise beginnt jetzt": Deutscher Trainer wechselt in den Sudan Bekannt ist auch die Geschichte seiner Reise nach Würzburg, bei der er den jungen Nowitzki von einem Wechsel nach Dallas überzeugte. Die Mavericks-Verantwortlichen schmissen später eine Grillparty für Nowitzki, der dort in Steve Nash einen Freund und kongenialen Mitspieler finden sollte. Nelson sagte damals: "Dirk selber weiß noch gar nicht, dass er hier mal eine Hauptrolle spielen wird – aber das wird er schon noch merken." Am Donnerstag soll es in Dallas eine Trauerfeier geben. Ein Termin für die Beisetzung auf Hawaii steht noch nicht fest. Zweiterfolgreichste Trainer der NBA-Geschichte Neben den Mavericks trainierte Nelson auch die Milwaukee Bucks, die New York Knicks sowie zweimal die Golden State Warriors . Als Spieler war er zwischen 1962 und 1976 in der NBA aktiv und gewann fünf Meisterschaften mit den Boston Celtics. Einen Meistertitel als Trainer holte Nelson nie. Mit 1355 Siegen in der regulären Saison ist er der zweiterfolgreichste Coach der NBA-Geschichte – hinter Gregg Popovich von den San Antonio Spurs (1390). Ausgerechnet mit den Warriors war Nelson für eine der größten Niederlagen in Nowitzkis Karriere verantwortlich. 2007 trafen die Kalifornier in der ersten Playoff-Runde auf die hochfavorisierten Mavericks. Nelson kannte seinen ehemaligen Schützling bestens und ließ ihn über die gesamte Serie von kleineren Verteidigern bewachen. Dallas verlor offensiv die Linie und schied nach 67 Siegen in der Hauptrunde mit 2:4 aus.
