El pasado fin de semana, Islam Makhachev agrandó su legado en las artes marciales mixtas (MMA). El luchador daguestaní defendió su título del peso wélter ante el irlandés Ian Garry, logrando superar el récord histórico de victorias consecutivas de Anderson Silva, al sumar su triunfo número 17 al hilo. El número uno libra por libra es, sin duda, el mejor peleador del momento. Habiendo sido doble campeón de la UFC, en el peso ligero y en el wélter, y habiendo defendido ambas coronas, la realidad es que pocos objetivos más le quedan por cumplir en las MMA. Sin embargo, Makhachev continúa con su ambición y ha trasladado su intención de seguir sumando triunfos históricos para su legado. En el horizonte asoman varios nombres muy competitivos en la división del peso wélter, que podrían frenar la espectacular racha del daguestaní. Por un lado, están el ecuatoriano Michael Morales y el kazajo Shavkat Rackhmonov, aunque no es descartable que se tengan que enfrentar entre ellos para dilucidar quién se posiciona como retador oficial. Como mientras tanto, Makhachev quiere volver a pelear antes de Ramadán de 2027, todo a punta a que el brasileño Carlos Prates podría ser el siguiente retador . De hecho, Prates tiene cada vez más claro cuál es su próximo objetivo: enfrentarse a Islam Makhachev por el cinturón del peso wélter de UFC. Y el brasileño no parece dispuesto a esperar la oportunidad en silencio. Después de la reciente victoria de Makhachev sobre Ian Machado Garry en UFC 330, Prates lanzó un mensaje directo al campeón: «Te voy a noquear, hermano. Te voy a noquear. Voy a llevar ese cinturón a Brasil. Seré el primer campeón wélter brasileño» . La declaración refleja la enorme confianza del luchador de los Fighting Nerds, que viene de una espectacular victoria por TKO sobre el excampeón Jack Della Maddalena y ha construido una reputación de auténtico especialista en los nocauts. En el caso particular del luchador de Sao Paulo, su poder de golpeo es el arma que podría convertirlo en una amenaza especialmente peligrosa para Makhachev . De hecho, el propio campeón parece considerar a Prates como el candidato más merecedor de su próxima defensa. Tras derrotar a Garry, Makhachev mencionó a Carlos Prates y Michael Morales como dos de los principales aspirantes, aunque se inclinó por el brasileño porque sigue activo. «Si preguntas quién lo merece más, creo que Carlos Prates», explicó el ruso, consciente de que es un estilo más favorable para él. Por ahora, UFC todavía no ha anunciado oficialmente el próximo rival de Makhachev. Sin embargo, todo apunta a que Prates está en una posición privilegiada. El propio Makhachev incluso cuestionó por qué Prates y Morales no se enfrentaron en UFC 330 para determinar al siguiente contendiente. La posible pelea tendría un atractivo enorme: la lucha y el control de Makhachev contra el devastador poder de Prates. El brasileño ya ha dejado claro cómo quiere que termine: con un nocaut y el cinturón rumbo a Brasil.
