Ruán (Rouen) es una auténtica ciudad museo que despliega calles adoquinadas y casas de paredes de entramado por todo su casco histórico, que domina una magnífica catedral, cuya fachada oeste pintó Monet en 28 lienzos diferentes desde distintos ángulos y bajo diferentes baños de luz. Para realizar estas obras el maestro alquiló una habitación en un hotel que se situaba en la plaza, delante del templo cristiano, de forma que tenía un lugar tranquilo donde desarrollar todo su ejercicio pictórico. En la actualidad este edificio es la oficina de turismo y viéndolo puedes imaginar como Monet trabajaba en esa fachada once horas al día, bajo cielos grises y soleados, desde los laudes a las vísperas. Hoy se proyecta sobre esas piedras del templo un espectáculo de luces y sonido todas las noches en verano, siempre enmarcado por dos torres desiguales: La Tour Saint Romain, del lado norte, y la Tour du Beurre, conocida como la de la Mantequilla, pues fue pagada con un impuesto sobre el consumo de este producto y a condición de poder degustarlo durante la Cuaresma. En el exterior también llama la atención la aguja de hierro fundido, la más alta en suelo francés a 151 metros, inaugurada en el siglo XIX, que resultó afectada por un incendio en 2024. Afortunadamente no llegó al interior de la catedral por lo que dentro del templo se esparcen las grandes figuras que adornan la fachada y siguen sorprendiendo al visitante por su longitud. Tanto como la tumba donde se enterró el corazón de Ricardo Corazón de León y la cripta del siglo XI descubierta en 1934. El interior fascina igualmente por la estrecha y elevada nave central, estructurada en tres galerías superpuestas, y la extraña luminosidad de las vidrieras góticas. Alrededor de la catedral se proyecta el barrio medieval muy bien restaurado tras los bombardeos de la II Guerra Mundial con callejuelas tan peculiares como la Rue des Chanoines, la más estrecha con 90 centímetros de anchura, y otras que concentran un patrimonio arquitectónico de unas 2.000 casas con vigas de madera . En un tranquilo paseo también te encontrarás el Historial de Juana de Arco, el lugar donde se celebró su juicio sumarísimo, el Hotel de la Catedral, monumento nacional, y la Iglesia de Saint Maclou, de estilo gótico flamígero, que esconde en un patio interior de la parte trasera un extraño cementerio medieval y osario en el que se enterraba a las víctimas de la peste negra de 1348. En los postes del hermoso armazón de madera de este campo santo aparecen relieves de calaveras y otros símbolos funerarios que ocultaron durante mucho tiempo la existencia de huesos humanos en esta fosa común, perimetrada en forma cuadrada, cuando incluso todo el recinto era una escuela infantil a mediados del siglo XVII. Único en su género, este Osario de Saint Maclou se restauró durante el verano de 2020 añadiendo una galería de arte y el café-restaurante Hamlet que exhibe un gato momificado al lado de su puerta principal. Desde la catedral, la Rue du Gros Horloge discurre hacia el Gran Reloj Astronómico de la ciudad (1389) , de una sola manecilla a cada lado, que se ha convertido en el pasaje favorito de vecinos y visitantes. El reloj ofrece también las fases de la luna en su parte superior y en la inferior, los días de la semana representados de forma alegórica. Dentro del edificio colindante se puede subir por una escalera de caracol hasta un campanario que regala una hermosa vista de la calle y de la Chocolatería 'Auzou', famosa por las lágrimas de Juana de Arco que se venden en su interior. Siguiendo esta calle se llega a la Plaza del Viejo Mercado (Place du Vieux Marché) y su gran cruz que recuerda el lugar donde Juana de Arco fue ejecutada con solo 19 años. En 1979 se alzó en este punto una iglesia dedicada a la santa, cubierta aparentemente con escamas, aunque algunos piensan que se trata del casco de la heroína francesa, de las llamas de la leña del martirio o simplemente de un barco vikingo. Louis Gerald Arretche, su autor, nunca quiso desvelar ese misterio, pero sí se atrevió a reutilizar parte de las vidrieras renacentistas originales de la iglesia gótica de San Vicente que habían sido retiradas antes de los bombardeos y de la destrucción del edificio en 1944 y ahora asombra contemplarlas en el interior de este templo moderno. La visita a Ruán propone otros lugares interesantes como el Museo de Bellas Artes , con obras maestras de Caravaggio, Velázquez, Pisarro, Renoir o Monet, un delicioso paseo por el arte desde el Renacimiento hasta el siglo XX, pasando por el Barroco y el Impresionismo (la segunda colección impresionista más importante de Francia); el Palacio de Justicia , edificio gótico del siglo XVII que no se puede visitar; el Ayuntamiento en la plaza del General De Gaulle; el Museo Flaubert que conmemoró el bicentenario del nacimiento del autor de 'Madame Bovary' en 2022 o el puerto de mar sobre el río Sena, el principal en el transporte y comercio cerealístico de la región. Desde 1989 la ciudad organiza cada cinco años una de las mayores concentraciones de veleros del mundo, la Armada de Ruán, que también concentra barcos militares y submarinos de diferentes países.
